Investigación chilena combina electrocoagulación y ultrasonido para desarrollar una tecnología eficiente y de bajo costo, con alto impacto en calidad de agua potable.
Un proyecto Fondef desarrollado por la Universidad Técnica Federico Santa María y la Universidad de Valparaíso logró avances clave en la remoción de arsénico en aguas naturales, alcanzando hasta un 99,5% de eficiencia y proyectando su implementación en comunidades rurales y pequeñas plantas potabilizadoras.
La iniciativa propone una solución tecnológica innovadora, eficiente y de bajo costo, orientada a mejorar la calidad del agua en zonas donde la contaminación por arsénico representa un riesgo para la salud.
Tecnología innovadora para un problema crítico
El sistema desarrollado combina electrocoagulación —mediante corriente eléctrica de bajo voltaje— con ultrasonido, logrando potenciar la eficiencia del proceso de tratamiento.
Esta integración permite remover arsénico incluso en concentraciones extremas, alcanzando resultados sobresalientes en condiciones representativas.
“El sistema mantiene su eficiencia y estabilidad, logrando tratar aguas con hasta 3.000 partes por billón de arsénico, es decir, 300 veces sobre la norma”, explicó la académica Andrea Lazo.
Impacto en comunidades y salud pública
El proyecto tiene un fuerte enfoque social, ya que busca mejorar la calidad del agua para riego y consumo humano, especialmente en territorios afectados por contaminación.
Durante su desarrollo, el equipo trabajó con muestras de zonas del norte y centro de Chile, logrando que el agua tratada cumpla con la normativa nacional de calidad.
“Queremos que esta solución llegue a comunidades que hoy enfrentan altos niveles de contaminación”, señaló Lazo.
Resultados científicos y proyección
La iniciativa no solo avanzó en desarrollo tecnológico, sino también en formación y transferencia de conocimiento, con tesis de pre y postgrado, estudios de patentamiento y participación en congresos científicos.
El proyecto alcanzó un nivel TRL 5, lo que valida su funcionamiento en condiciones reales y abre paso a su futura implementación en terreno.
“Estamos trabajando con arsénico en su forma más tóxica y hemos logrado removerlo eficazmente mediante electrocoagulación”, detallaron desde el equipo investigador.
Hacia soluciones aplicables y sostenibles
Este avance posiciona a la investigación chilena en la búsqueda de soluciones concretas frente a la crisis hídrica y la contaminación.
La tecnología desarrollada representa una oportunidad real para mejorar el acceso a agua segura, especialmente en comunidades rurales, donde este tipo de soluciones puede marcar una diferencia significativa en la calidad de vida.
