Especialistas advierten que los encuentros con pumas en sectores urbanos han aumentado en Chile debido a la expansión de las ciudades y los cambios en el ecosistema. Además, recalcan que saber cómo reaccionar puede ser clave para evitar riesgos.
Los recientes avistamientos de pumas en zonas urbanas volvieron a encender las alertas en distintas regiones del país. Esta semana, un ejemplar fue captado recorriendo sectores residenciales de La Aparición y Chada, en la comuna de Paine, mientras que días antes otro animal había sido visto cerca del Hospital Clínico de Magallanes, en pleno sector urbano de Punta Arenas.
Aunque este tipo de situaciones sigue siendo poco frecuente, especialistas explican que la presencia de fauna silvestre cerca de viviendas y ciudades se ha vuelto cada vez más común en Chile. El avance urbano sobre territorios naturales, la búsqueda de alimento y los cambios ambientales están empujando a estos animales hacia zonas habitadas.
“El puma es un animal que normalmente evita el contacto con las personas. Muchas veces estos avistamientos ocurren porque el crecimiento urbano invade su hábitat natural o porque los animales se desplazan en búsqueda de alimento”, explica Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba.
Qué hacer si aparece un puma
Pese al impacto que generan estas imágenes, los expertos recalcan que los ataques de pumas a personas son extremadamente poco comunes. Sin embargo, enfatizan que actuar correctamente puede evitar situaciones de riesgo.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Mantener la calma y no correr.
- Mantener contacto visual con el animal.
- Retroceder lentamente, sin darle la espalda.
- Intentar verse más grande levantando los brazos o una chaqueta.
- Hablar fuerte y con voz firme.
- Tomar inmediatamente a los niños en brazos.
- Evitar acercarse para grabarlo o fotografiarlo.
En caso de que el animal adopte una actitud agresiva, los especialistas recomiendan hacer ruido, lanzar objetos sin agacharse y defenderse si ocurre un ataque.
Lo que nunca se debe hacer
Los expertos advierten que algunas conductas pueden aumentar el peligro durante un encuentro con fauna silvestre.
“No correr es fundamental, porque eso puede activar el instinto de persecución del puma”, recalca Cecilia Echeverría.
Además, llaman a:
- No intentar alimentarlo.
- No bloquear sus rutas de escape.
- No acercarse para obtener imágenes.
- No dejar mascotas sueltas en sectores donde exista presencia de fauna silvestre.
Por qué aumentan los avistamientos
De acuerdo con especialistas, los encuentros entre personas y pumas responden a distintos factores ambientales y territoriales.
Entre ellos destacan:
- La expansión urbana sobre áreas naturales.
- La disminución de presas en algunos sectores.
- Los incendios forestales y cambios en el ecosistema.
- El desplazamiento de ejemplares jóvenes que buscan nuevos territorios.
En regiones como Magallanes, además, el puma forma parte natural del ecosistema, por lo que los avistamientos pueden aumentar en temporadas de mayor actividad humana cerca de parques y zonas silvestres.
“Ver un puma no significa necesariamente que esté buscando atacar personas. Muchas veces simplemente está desplazándose”, añade Cecilia Echeverría.
Las autoridades recomiendan que, ante cualquier avistamiento, las personas contacten al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) o a personal especializado, evitando acciones que puedan poner en riesgo tanto a las personas como al animal.
