Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades periodontales. A su vez, la inflamación de las encías puede dificultar el control del azúcar en la sangre. Especialistas llaman a incorporar los controles odontológicos en el tratamiento integral de esta enfermedad.

La diabetes no solo afecta los niveles de azúcar en la sangre. También puede comprometer la salud bucal y, especialmente, las encías. Esta relación funciona en ambos sentidos: las personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades periodontales y, al mismo tiempo, la inflamación que provocan estas patologías puede dificultar el control de la glicemia.

El tema cobra especial relevancia en Chile, donde cerca de 1,9 millones de adultos viven con diabetes, según estimaciones de la Federación Internacional de Diabetes para 2024. A esto se suma un escenario preocupante en salud bucal: un estudio nacional publicado en 2010 detectó daño periodontal en más del 93% de las personas entre 35 y 44 años y en cerca del 98% de quienes tenían entre 65 y 74 años.

Aunque ambas condiciones suelen abordarse por separado, la evidencia científica muestra que existe una estrecha conexión entre ellas. Por eso, los especialistas recomiendan incorporar el cuidado periodontal a las medidas de prevención y tratamiento de la diabetes.

¿Cómo afecta la diabetes a la salud de las encías?

Cuando la diabetes no está bien controlada, los niveles elevados de glucosa pueden debilitar la respuesta inmunológica del organismo y dificultar la cicatrización. También pueden reducir la producción de saliva, que cumple una función protectora en la boca.

Estas condiciones favorecen la aparición de enfermedades como la gingivitis y la periodontitis. La primera provoca inflamación y sangrado de las encías, mientras que la segunda puede avanzar y comprometer los tejidos y el hueso que sostienen los dientes, provocando incluso su pérdida.

Pero la relación no termina ahí. La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que puede generar una respuesta inflamatoria en el organismo y contribuir a aumentar la resistencia a la insulina. Esto puede dificultar el control de los niveles de azúcar en la sangre y complejizar el manejo de la diabetes.

Desde Mora Pavic Odontología destacan la importancia de considerar la salud bucal como parte del tratamiento integral de esta enfermedad.

“Muchas veces los pacientes se concentran en controlar sus niveles de azúcar en la sangre, pero desconocen que la salud de sus encías también puede influir en ese proceso. La inflamación periodontal no solo afecta la boca, sino que también puede dificultar el control de la glicemia”, explica la Dra. Rocío González, cirujano dentista y especialista en Periodoncia de Mora Pavic Odontología.

Tratar las encías también puede beneficiar el control de la diabetes

La buena noticia es que tratar oportunamente las enfermedades periodontales no solo ayuda a proteger los dientes y las encías. También puede contribuir al control metabólico de las personas con diabetes.

Diversos estudios científicos han observado una disminución de la hemoglobina glicosilada (HbA1c), indicador que permite evaluar el promedio de los niveles de glucosa en la sangre durante los últimos meses, después de realizar tratamientos periodontales.

Por eso, la evaluación odontológica periódica adquiere especial importancia, incluso cuando no existen molestias evidentes.

“Es fundamental mantener controles odontológicos periódicos. Detectar y tratar a tiempo las enfermedades de las encías permite prevenir complicaciones, conservar las piezas dentales y contribuir al cuidado integral de la salud. No debemos esperar a sentir dolor para consultar”, agrega la Dra. Rocío González.

La especialista recalca que el sangrado de las encías, la inflamación y el mal aliento persistente son señales que no deben ignorarse, especialmente en personas que viven con diabetes.

La salud periodontal se incorpora a las políticas públicas

La importancia de esta relación también ha comenzado a reflejarse en las políticas de salud. En octubre de 2023, el Ministerio de Salud publicó una orientación para incorporar la atención periodontal de personas con diabetes en la atención primaria, con especial énfasis en pacientes de 35 a 54 años con diagnóstico reciente o diabetes tipo 2 descompensada.

Esta medida busca fortalecer la atención integral y facilitar el acceso a evaluaciones y tratamientos odontológicos dentro de la red de salud.

En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, los especialistas recuerdan que cuidar las encías también es cuidar la salud general. La prevención, los controles periódicos y el tratamiento oportuno pueden marcar una diferencia tanto en la conservación de los dientes como en el manejo de esta enfermedad crónica.