Ante el aumento de casos y brotes de coqueluche en distintas regiones del país, especialistas refuerzan la importancia de la vacuna dTpa durante el embarazo. La inmunización debe realizarse desde la semana 28 de gestación y repetirse en cada embarazo para transmitir anticuerpos al bebé durante sus primeros meses de vida.
El aumento de casos de coqueluche en Chile, con notificaciones al alza en la Región de Coquimbo y brotes registrados en Valparaíso, ha reforzado el llamado a vacunar a las embarazadas. La medida busca proteger a los recién nacidos, quienes enfrentan un mayor riesgo de complicaciones porque todavía no han desarrollado sus propias defensas y reciben su primera dosis de la vacuna a los dos meses de vida.
El coqueluche, también conocido como tos ferina o tos convulsiva, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, los lactantes pequeños son especialmente vulnerables debido a que su sistema inmunológico aún está en desarrollo.
“Los bebés presentan una ventana de menor protección por un buen periodo de tiempo y se encuentran expuestos a sus cuidadores y familiares, que pueden ser portadores”, explica Luz Román, matrona y académica de la Escuela de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello.
¿Cuándo deben vacunarse las embarazadas?
La vacuna indicada es la dTpa, que protege contra tres enfermedades: difteria, tétanos y tos convulsiva. El Ministerio de Salud recomienda administrarla desde la semana 28 de gestación y en cada embarazo, debido a que durante esta etapa se produce una mayor transferencia de anticuerpos desde la madre hacia el feto a través de la placenta.
Estas defensas entregan protección al recién nacido durante sus primeros meses, mientras todavía no completa su propio esquema de vacunación. Por eso, la inmunización materna cumple un papel fundamental en la prevención de las formas graves de la enfermedad.
La protección no se mantiene para futuros embarazos, por lo que la dosis debe repetirse en cada gestación, independiente del tiempo transcurrido desde el embarazo anterior. Esta vacuna tampoco reemplaza las inmunizaciones infantiles: el bebé debe recibir todas las dosis correspondientes según el calendario nacional.
¿Es segura la vacuna durante el embarazo?
Una de las principales dudas de las futuras madres tiene relación con la seguridad de la vacunación. Al respecto, Luz Román explica que la vacuna dTpa está indicada para embarazadas y no puede provocar la enfermedad.
“Está elaborada a partir de fragmentos de la bacteria, por lo que no puede producir la enfermedad”, señala la académica.
Pese a las recomendaciones sanitarias, la cobertura de vacunación en embarazadas sigue siendo un desafío. La especialista atribuye esta situación a la desinformación, la desconfianza que dejó la pandemia de COVID-19 y las dificultades de acceso a los centros de salud, especialmente en zonas apartadas.
Por esta razón, considera fundamental entregar información clara sobre los beneficios de la inmunización y desmentir los mitos relacionados con sus supuestos efectos adversos.
Cómo proteger al recién nacido del coqueluche
Además de la vacunación durante el embarazo, existen medidas cotidianas que ayudan a reducir el riesgo de contagio y proteger a los lactantes. La matrona recomienda:
- Evitar el contacto del recién nacido con personas que presenten síntomas respiratorios, como tos o resfrío.
- Utilizar mascarilla si se tienen síntomas respiratorios y se debe estar cerca del bebé.
- Lavarse las manos frecuentemente, especialmente antes de tomar al recién nacido en brazos.
- Ventilar los espacios cerrados para favorecer la circulación del aire.
La prevención también involucra a padres, abuelos y otros cuidadores, quienes pueden transmitir la bacteria sin saberlo. Por eso, es importante mantener las medidas de cuidado y evitar exponer a los recién nacidos a personas enfermas.
La vacunación durante el embarazo, junto con las medidas de higiene y prevención, permite fortalecer la protección de los recién nacidos frente a una enfermedad que puede tener consecuencias graves durante sus primeros meses de vida.
