Especialista advierte que el infarto en las mujeres suelen presentar señales distintas a las de los hombres, lo que retrasa el diagnóstico.
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Chile y, aunque los infartos son menos frecuentes en mujeres, presentan una mayor gravedad y mortalidad. La diferencia en los síntomas hace que muchas pacientes no consulten a tiempo o que el diagnóstico se retrase, aumentando el riesgo de complicaciones. Especialistas llaman a reconocer las señales de alerta y derribar el mito de que el infarto es una enfermedad exclusivamente masculina.
Según cifras del Ministerio de Salud, cerca de 18 mil personas fallecen cada año en Chile por enfermedades cardiovasculares, de las cuales alrededor de 7 mil son mujeres. Además, en mujeres menores de 50 años los infartos presentan una mayor tasa de rehospitalización en comparación con los hombres de la misma edad.
Síntomas diferentes que pueden pasar desapercibidos
La directora de la carrera de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar, Patricia Donoso, explica que uno de los mayores desafíos es que los síntomas femeninos suelen ser distintos a los tradicionalmente asociados a un infarto.
“El infarto no es una enfermedad exclusiva de los hombres. En las mujeres puede manifestarse de manera diferente y eso tiene consecuencias clínicas muy importantes“, afirma.
Mientras en los hombres el cuadro suele presentarse con dolor intenso en el pecho que se irradia al brazo izquierdo, hombros o mandíbula, acompañado de sudoración y náuseas, en las mujeres los síntomas suelen ser más inespecíficos.
Entre las principales señales destacan:
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Fatiga intensa o cansancio inusual.
- Mareos o sensación de desmayo.
- Náuseas o vómitos.
- Sudor frío.
- Dolor en la boca del estómago, cuello, mandíbula, espalda o hombros.
- Palpitaciones o ansiedad repentina.
La especialista advierte que incluso algunos infartos pueden ocurrir sin dolor en el pecho, lo que dificulta aún más su reconocimiento.
El sesgo que retrasa el diagnóstico
Donoso sostiene que gran parte del problema responde a que el modelo clásico de infarto se construyó principalmente a partir de estudios realizados en hombres.
“Cuando una mujer llega a un servicio de urgencia con náuseas, cansancio o dolor abdominal, muchas veces se piensa primero en gastritis, estrés o problemas digestivos. El infarto no suele estar entre las primeras sospechas, y eso puede retrasar un tratamiento que resulta vital”, explica.
Este retraso aumenta el riesgo de daño permanente al músculo cardíaco y de fallecimiento.
Factores de riesgo que no deben ignorarse
La académica recuerda que existen condiciones que incrementan significativamente la probabilidad de sufrir un infarto.
Entre ellas destacan la hipertensión arterial, diabetes, colesterol elevado, tabaquismo, obesidad, sedentarismo y estrés crónico.
Asimismo, advierte que las mujeres pueden presentar síntomas incluso estando en reposo o durante el sueño, a diferencia de lo que ocurre con mayor frecuencia en los hombres.
Consultar a tiempo puede salvar la vida
La especialista recomienda no minimizar síntomas persistentes, especialmente cuando aparecen de forma repentina y se prolongan por más de diez minutos.
“No hay que automedicarse ni esperar que el malestar desaparezca por sí solo. Cada minuto que pasa sin tratamiento significa una mayor pérdida de músculo cardíaco“, enfatiza.
Finalmente, Donoso asegura que la educación en salud sigue siendo una de las herramientas más efectivas para reducir la mortalidad cardiovascular.
“Reconocer un infarto a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Informarse y conocer las señales de alerta salva vidas“, concluye.
