Epilepsia afecta a miles de personas en Chile y requiere detección y tratamiento temprano
La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica que puede afectar a personas de cualquier edad y que requiere diagnóstico oportuno y tratamiento continuo para evitar complicaciones. Reconocer sus señales de alerta es clave para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
Qué es la epilepsia y cómo se manifiesta
La epilepsia se caracteriza por la ocurrencia de dos o más crisis no provocadas, separadas por más de 24 horas, producto de una actividad eléctrica anormal en el cerebro.
Sus manifestaciones varían según la zona afectada e incluyen convulsiones, desconexión del entorno, mirada fija, movimientos involuntarios, pérdida de conciencia, alteraciones sensoriales o confusión posterior.
El académico de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Talca, Gustavo Domínguez Araya, explica:
“La epilepsia puede presentarse a cualquier edad, aunque es más frecuente en la infancia y en personas mayores”.
Principales causas y factores de riesgo
En adultos mayores, la epilepsia se asocia principalmente a accidentes cerebrovasculares, tumores, traumatismos y enfermedades neurodegenerativas.
En niños y adolescentes, en tanto, pueden influir factores genéticos, del neurodesarrollo o complicaciones perinatales.
El especialista destaca que algunas causas son prevenibles:
“Es clave la vacunación, el control prenatal, la prevención de golpes en la cabeza y el manejo de factores de riesgo cardiovascular”.
Una enfermedad más frecuente de lo que se cree
En Chile, se estima que entre 200 mil y 314 mil personas viven con epilepsia, con una prevalencia de entre 10,8 y 17 casos por cada mil habitantes.
Estas cifras evidencian la importancia de avanzar en diagnóstico, tratamiento y educación sobre esta condición.
Cuidados clave para controlar la epilepsia
El manejo adecuado de la epilepsia requiere seguir estrictamente el tratamiento médico.
“No se deben suspender medicamentos sin supervisión, ya que esto puede provocar nuevas crisis”, advierte Domínguez.
Además, se recomienda:
- Dormir bien y mantener hábitos saludables
- Evitar alcohol en exceso y drogas recreativas
- Identificar factores desencadenantes
- Mantener controles médicos regulares
Seguridad y prevención de riesgos
Las personas con epilepsia deben tomar precauciones en actividades como nadar solos, conducir, manipular maquinaria o trabajar en altura.
En el caso de las mujeres, el embarazo debe planificarse con acompañamiento médico, sin suspender tratamientos.
Cómo actuar ante una crisis
La educación del entorno es fundamental para actuar correctamente frente a una crisis.
Se recomienda mantener la calma, proteger a la persona de golpes, aflojar la ropa y colocarla de lado cuando sea posible.
No se debe sujetar a la persona ni introducir objetos en su boca.
Se debe buscar atención urgente si la crisis dura más de 5 minutos, se repite sin recuperación o si existen factores de riesgo adicionales.
Calidad de vida y tratamiento
La epilepsia es una enfermedad tratable y no contagiosa.
Con diagnóstico oportuno, tratamiento continuo y educación, muchas personas pueden llevar una vida plena y mantener un buen control de sus crisis.
