Especialista explica cuánto resisten los medicamentos que requieren cadena de frío y entrega recomendaciones para conservarlos de forma segura durante un corte de electricidad.

Los cortes de luz provocados por el sistema frontal no solo afectan el funcionamiento de los hogares, sino que también pueden poner en riesgo la eficacia de medicamentos que necesitan refrigeración. Insulinas, algunos colirios, tratamientos biológicos y fármacos oncológicos requieren mantenerse entre 2 y 8 °C, por lo que una interrupción prolongada del suministro eléctrico puede comprometer su estabilidad y reducir su efecto terapéutico.

Las intensas lluvias y anegamientos registrados en distintas regiones del país han dejado a miles de personas sin electricidad o con refrigeradores fuera de servicio. En este escenario, los especialistas llaman a extremar los cuidados para evitar que medicamentos termolábiles pierdan sus propiedades por una interrupción de la cadena de frío.

Mary Anne Briones, especialista en Salud Pública y académica de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, explica que mantener la cadena de frío es fundamental para asegurar que estos medicamentos conserven su eficacia y seguridad.

“En los medicamentos termolábiles la cadena de frío debe mantenerse de forma continua desde su fabricación hasta la administración al paciente. Cualquier interrupción puede afectar su estabilidad y disminuir su efectividad terapéutica”, señala.

¿Cuánto resisten los medicamentos sin refrigeración?

La académica recomienda que, ante un corte de luz, lo primero sea registrar la hora en que comenzó la interrupción del suministro, ya que el tiempo es un factor clave para determinar si el medicamento sigue siendo seguro.

Asimismo, aconseja guardar los medicamentos en la parte central del refrigerador y evitar almacenarlos en la puerta, donde la temperatura cambia con mayor facilidad.

“Mientras dure el corte de energía, lo más importante es mantener el refrigerador cerrado para conservar la temperatura interna el mayor tiempo posible”, explica.

En términos generales, la mayoría de los medicamentos refrigerados no puede garantizar su estabilidad después de seis horas sin cadena de frío, aunque el tiempo exacto depende de las indicaciones de cada laboratorio.

“Cada fabricante entrega información específica sobre la estabilidad de sus productos, pero, en general, después de seis horas sin refrigeración ya no es posible asegurar que el medicamento mantenga su eficacia”, advierte Briones.

Una de las principales excepciones corresponde a algunas insulinas utilizadas diariamente por pacientes con diabetes.

Por ejemplo, la insulina NPH (Insulatard®) puede conservarse hasta seis semanas a temperaturas inferiores a 25 °C, mientras que la insulina cristalina (Actrapid®) puede mantenerse hasta seis semanas bajo los 30 °C, siempre que ya se encuentre en uso y se respeten las condiciones indicadas por el fabricante.

Cómo proteger los medicamentos durante un corte de luz

Además del tiempo de exposición, el aspecto del medicamento también puede indicar si perdió su estabilidad.

La especialista recomienda no utilizar el producto si presenta cambios de color, pérdida de transparencia o aparición de partículas, ya que estas alteraciones pueden afectar tanto su seguridad como su efectividad.

En caso de trasladar medicamentos refrigerados, lo ideal es utilizar un cooler o una nevera portátil con unidades refrigerantes, protegiendo siempre los envases con un paño o papel para evitar el contacto directo con el hielo o las placas frías, ya que la congelación también puede deteriorar el medicamento.

Briones también aconseja anticiparse a este tipo de emergencias.

“Es recomendable contar con una red de apoyo integrada por familiares, amigos o vecinos que dispongan de suministro eléctrico, de manera que puedan ayudar a resguardar los medicamentos si el corte se prolonga. También es importante conocer previamente cuál es el centro de salud o farmacia más cercano donde puedan orientar al paciente en caso de una contingencia”, concluye.

Recomendaciones para conservar medicamentos refrigerados durante un corte de luz

• Anote la hora en que comenzó la interrupción del suministro eléctrico.
• Mantenga el refrigerador cerrado el mayor tiempo posible.
• Guarde los medicamentos en la parte central del refrigerador, nunca en la puerta.
• Revise el aspecto del medicamento antes de utilizarlo.
• Si necesita trasladarlo, utilice un cooler con unidades refrigerantes, evitando el contacto directo con el hielo.
• Tenga identificada una red de apoyo o un centro de salud cercano para resguardar los medicamentos si el corte de energía se prolonga.