Este año se han detectado 34 murciélagos positivos a rabia en 21 comunas de la Región Metropolitana. Especialistas llaman a mantener la vacunación de perros y gatos y a evitar el contacto directo con estos animales.

La detección de 34 murciélagos positivos a rabia en 21 comunas de la Región Metropolitana durante 2026 volvió a poner el foco en la prevención de una enfermedad que Chile logró eliminar como problema de salud pública en su transmisión de perros a personas, pero que continúa circulando en la fauna silvestre.

El escenario refuerza la importancia de mantener medidas preventivas, especialmente la vacunación antirrábica de perros y gatos. La presencia del virus en murciélagos no significa una situación de alarma sanitaria generalizada, pero sí confirma que la enfermedad sigue presente en el ecosistema.

Chile fue reconocido recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el primer país de Sudamérica validado por haber eliminado la rabia transmitida por perros como problema de salud pública. El reconocimiento considera más de cinco décadas de trabajo en vacunación animal, vigilancia epidemiológica, diagnóstico y prevención.

Sin embargo, los murciélagos continúan siendo un reservorio del virus en el país. Por ello, un perro o gato que entre en contacto con un ejemplar infectado puede quedar expuesto, lo que hace necesario mantener sus vacunas al día.

Vacunación: una barrera de protección

Para Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, los hallazgos deben llevar a reforzar la prevención y la vigilancia, pero sin generar alarma innecesaria.

“Que encontremos murciélagos positivos para rabia no significa que exista una situación de alarma sanitaria generalizada, pero sí nos recuerda que el virus sigue circulando en nuestro ecosistema. Los murciélagos son un reservorio natural de la rabia en Chile y, por eso, mantener la vigilancia es fundamental”, explica.

La especialista advierte que uno de los principales riesgos se produce cuando un murciélago infectado entra en contacto con un animal doméstico sin vacunación vigente.

“El principal riesgo es que un murciélago infectado entre en contacto con un perro o un gato que no tenga su vacunación al día. Por eso es tan importante mantener la vacuna antirrábica vigente. La vacunación de nuestras mascotas no solo las protege a ellas, también constituye una barrera de protección para las personas”, señala.

Durante 2026, la autoridad sanitaria ha reforzado la vacunación en zonas cercanas a los hallazgos. Según la Seremi de Salud Metropolitana, más de 2.200 mascotas ya han sido vacunadas en perifocos asociados a casos de rabia en murciélagos.

Qué hacer frente a un murciélago

La rabia es una enfermedad viral que puede transmitirse mediante la saliva de un animal infectado, principalmente a través de mordeduras, arañazos o contacto con heridas o mucosas.

Una vez que aparecen los síntomas clínicos, la enfermedad es prácticamente siempre mortal. Sin embargo, una exposición puede prevenirse mediante una atención oportuna y la aplicación de las medidas correspondientes después del contacto.

Por eso, si aparece un murciélago dentro de una vivienda, la primera recomendación es no tocarlo ni intentar manipularlo directamente con las manos.

“Si una persona encuentra un murciélago dentro de su casa, no debe tocarlo ni intentar atraparlo con las manos. Y si hubo contacto directo con una persona o una mascota, es fundamental informar inmediatamente a la autoridad sanitaria y consultar a un centro asistencial o a un médico veterinario. La prevención es nuestra principal herramienta”, sostiene Echeverría.

La autoridad sanitaria también recomienda mantener cerradas las posibles vías de ingreso de estos animales a las viviendas y solicitar orientación a través de los canales oficiales cuando exista un ejemplar dentro de una casa.

El llamado es a prevenir, no a temer

Los murciélagos cumplen además un importante rol ecológico, particularmente en el control natural de insectos. Por eso, su presencia no constituye por sí sola una señal de peligro.

El punto central está en evitar la manipulación y actuar correctamente ante un posible contacto. Mantener la vacunación de las mascotas, reportar hallazgos y consultar oportunamente frente a una exposición permiten reducir los riesgos.

“Chile ha logrado un avance muy importante al eliminar la transmisión de la rabia de perros a personas, pero eso no significa que la rabia haya desaparecido. El virus sigue presente en la fauna silvestre, particularmente en murciélagos, y por eso no podemos bajar la guardia”, afirma Echeverría.

La prevención, por tanto, sigue siendo fundamental. Vacunar a perros y gatos, evitar el contacto con murciélagos y consultar rápidamente ante una exposición son medidas que permiten proteger tanto la salud de los animales como la de las personas.