El primer caso humano de virus Shamonda se detectó en Francia en un paciente con inmunodepresión grave que falleció a comienzos de octubre. Cecilia Echeverría, decana de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, explica qué se sabe sobre este virus y qué factores debería considerar Chile para evaluar un posible riesgo sanitario.

La detección del primer caso humano documentado del virus Shamonda en Francia abrió nuevas preguntas sobre la capacidad de este agente infeccioso para afectar a las personas. El paciente presentaba una inmunodepresión grave y falleció a comienzos de octubre. Las autoridades sanitarias investigan cómo se produjo la infección y qué papel pudo tener el virus en su muerte.

Hasta ahora, el virus Shamonda se había identificado principalmente en animales. Pertenece al género Orthobunyavirus y fue aislado por primera vez en ganado bovino en Nigeria, en 1965. Su transmisión entre animales se asocia a la picadura de pequeños insectos del género Culicoides, conocidos como jejenes picadores.

En 2026, el virus también se detectó en explotaciones ganaderas de distintos países europeos. El caso registrado en Francia constituye la primera infección humana documentada, un antecedente que ha motivado nuevas investigaciones sobre sus vías de transmisión y sus posibles efectos en las personas.

Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, explica que este hallazgo refuerza la importancia de estudiar la relación entre la salud animal, humana y ambiental.

“Lo que hace relevante este virus es que nos obliga a mirar más allá de la enfermedad en los animales y preguntarnos qué condiciones podrían permitir que llegue a afectar a las personas. Su transmisión está asociada a insectos vectores, por lo que conocer la distribución de estos insectos y su capacidad para transportar el virus es clave para evaluar los riesgos”, señala.

¿Existe riesgo del virus Shamonda para Chile?

Por ahora, las autoridades sanitarias francesas y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) no identifican un riesgo para la población general. Tampoco se ha documentado transmisión de persona a persona. Sin embargo, como se trata del primer caso humano conocido, todavía falta información para comprender plenamente la infección y sus posibles consecuencias.

En Chile, los antecedentes disponibles sobre el caso francés no permiten afirmar que exista un riesgo concreto. Para evaluar esa posibilidad sería necesario determinar si el virus está presente en el territorio, conocer la distribución de los insectos que podrían transmitirlo y establecer si existen condiciones favorables para su circulación.

La presencia de insectos similares a los vectores conocidos no demuestra, por sí sola, que puedan transmitir el virus Shamonda. Por eso, cualquier evaluación debe considerar evidencia epidemiológica, ambiental y veterinaria.

“Chile debe evaluar este tipo de situaciones a partir de sus propios antecedentes sanitarios y ambientales. La vigilancia de enfermedades en animales, el monitoreo de los insectos vectores y la coordinación entre especialistas en salud animal y humana permiten detectar señales de alerta y determinar si es necesario adoptar medidas adicionales”, plantea Echeverría.

¿Qué síntomas provoca el virus en los animales?

El virus Shamonda afecta principalmente al ganado bovino, aunque también se ha detectado en ovejas, cabras y caballos. En los animales, la infección puede asociarse a fiebre, diarrea, disminución de la producción de leche y problemas reproductivos, incluidos abortos y malformaciones fetales.

Algunos animales también han presentado alteraciones neurológicas. Sin embargo, estos signos no son exclusivos del virus Shamonda, por lo que no basta con observar los síntomas para confirmar una infección: se necesitan pruebas de laboratorio.

La vigilancia veterinaria resulta especialmente importante cuando se registran aumentos inusuales de enfermedades, abortos o malformaciones en el ganado. Informar oportunamente estos episodios permite investigar sus causas y detectar posibles agentes infecciosos.

¿Cómo prevenir y reducir el riesgo?

Como la transmisión conocida del virus entre animales está asociada a insectos picadores, las medidas preventivas se centran en reducir la exposición a estos vectores y fortalecer la vigilancia sanitaria.

En términos generales, se recomienda utilizar repelentes autorizados de acuerdo con las instrucciones de sus etiquetas y vestir ropa que cubra la piel cuando exista exposición a insectos. En el sector ganadero, es importante mantener la vigilancia de la salud animal y comunicar cualquier alteración inusual a los servicios veterinarios correspondientes.

Actualmente no existe una vacuna comercial ni un tratamiento específico contra el virus Shamonda. Por ello, la vigilancia epidemiológica y el intercambio de información entre los equipos de salud humana, animal y ambiental son fundamentales para mejorar el conocimiento sobre el agente infeccioso.

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) destaca la importancia de reforzar la vigilancia cuando las evaluaciones nacionales indiquen una posible introducción o circulación del virus.

Un caso excepcional que requiere más investigación

El primer caso humano de virus Shamonda representa un antecedente científico relevante, pero no significa que exista una amenaza generalizada para la población. Las autoridades continúan investigando cómo se produjo la infección y si el virus causó o contribuyó al fallecimiento del paciente.

Para Chile, el desafío consiste en evaluar los riesgos a partir de evidencia científica y antecedentes sanitarios propios, sin generar alarma ni descuidar la vigilancia.

Como concluye Echeverría, el monitoreo de los animales, los insectos vectores y las condiciones ambientales, junto con la coordinación entre especialistas, permitirá identificar oportunamente eventuales señales de alerta y orientar las decisiones sanitarias.