Especialista explica cómo la toxina botulínica se utiliza en neurología, oftalmología, urología, rehabilitación y cirugía, además de aclarar los principales mitos sobre su uso.

Aunque muchas personas la asocian únicamente a tratamientos estéticos, la toxina botulínica se ha consolidado como una herramienta terapéutica en diversas especialidades médicas. Su reciente incorporación como parte del tratamiento preoperatorio de hernias abdominales complejas en el Hospital San José de Coronel refleja cómo este medicamento amplía cada vez más sus aplicaciones clínicas, contribuyendo a mejorar los resultados quirúrgicos y la calidad de vida de los pacientes.

En este procedimiento, la toxina botulínica se aplica en músculos específicos del abdomen para producir una relajación temporal que facilita la reparación quirúrgica, un ejemplo del creciente uso médico de este fármaco.

De la cirugía a la neurología: un medicamento con múltiples aplicaciones

El Dr. Mauricio Muñoz, director de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, sede Concepción, aclara que no es correcto utilizar como sinónimos los términos toxina botulínica y Botox.

“Botox corresponde a una marca comercial específica, mientras que la toxina botulínica es el principio activo presente en distintos productos farmacéuticos”, explica.

El especialista agrega que actualmente existen diversas formulaciones, las que no son idénticas ni intercambiables, por lo que cada tratamiento debe ser indicado por un profesional de la salud, considerando las características de cada paciente.

Desde el punto de vista farmacológico, la toxina botulínica bloquea temporalmente la liberación de acetilcolina, el neurotransmisor que permite la comunicación entre nervios y músculos. Al interrumpir esta señal, el músculo disminuye su actividad y se relaja de manera localizada, controlada y reversible.

“Con el tiempo, las terminaciones nerviosas generan nuevas conexiones que restablecen la comunicación con el músculo, permitiendo que el efecto desaparezca gradualmente”, explica el académico.

Dependiendo del tratamiento y de las características de cada persona, sus efectos suelen mantenerse entre tres y seis meses, aunque en algunos casos pueden prolongarse.

Actualmente, la toxina botulínica se utiliza para tratar migraña crónica, espasticidad asociada a parálisis cerebral y esclerosis múltiple, además de estrabismo y otros trastornos de la motilidad ocular. También forma parte del tratamiento de la hiperhidrosis (sudoración excesiva), la vejiga hiperactiva y diversos trastornos gastrointestinales asociados a espasmos musculares.

Seguridad, nuevos usos y mitos sobre la toxina botulínica

El Dr. Muñoz destaca que, aunque se trata de una sustancia muy potente, las dosis utilizadas con fines médicos son mínimas y se administran de forma localizada, lo que le otorga un perfil de seguridad favorable cuando es aplicada por profesionales capacitados y bajo indicación médica.

Las investigaciones continúan ampliando sus posibles aplicaciones. Actualmente existen estudios sobre su uso en bruxismo, sialorrea (exceso de salivación), fenómeno de Raynaud y otras enfermedades relacionadas con alteraciones musculares o glandulares.

“Algunos estudios también han explorado su posible utilidad en trastornos del estado de ánimo, aunque la evidencia aún no permite considerarla un tratamiento estándar para la depresión”, precisa el especialista.

El académico advierte que cada paciente requiere una evaluación individual, especialmente quienes padecen enfermedades como miastenia gravis o síndrome de Lambert-Eaton, donde la toxina podría potenciar la debilidad muscular.

También recomienda informar al médico sobre todos los medicamentos que se estén utilizando, ya que algunos antibióticos, como los aminoglucósidos, y ciertos relajantes musculares pueden aumentar el efecto del tratamiento. Durante el embarazo y la lactancia, agrega, su uso generalmente se evita por la limitada evidencia sobre su seguridad.

Mitos que aún persisten

El especialista también desmiente algunas creencias ampliamente difundidas sobre este medicamento.

Uno de los principales mitos es que “congela” completamente el rostro. Sin embargo, explica que cuando el procedimiento es realizado por profesionales capacitados y con una adecuada planificación, es posible conservar una apariencia natural y mantener la expresividad facial.

Otro error frecuente es creer que genera adicción. “No existe evidencia científica que demuestre que la toxina botulínica produzca dependencia física o biológica”, afirma.

Asimismo, aclara que la toxina botulínica no debe confundirse con los rellenos dérmicos, como el ácido hialurónico, ya que actúan mediante mecanismos completamente distintos.

Finalmente, recuerda que sus efectos no son inmediatos. Los primeros cambios suelen observarse entre el tercer y quinto día después de la aplicación y alcanzan su máximo efecto alrededor de las dos semanas.