Especialista de la Universidad Andrés Bello entrega recomendaciones para almacenar agua de forma segura, prevenir enfermedades y proteger los alimentos durante cortes de suministro e inundaciones.

Las intensas lluvias, inundaciones y cortes de agua y electricidad que acompañan al sistema frontal aumentan el riesgo de enfermedades gastrointestinales e infecciones. Frente a este escenario, Natalia Sánchez, especialista en inocuidad alimentaria y académica de la Universidad Andrés Bello (UNAB), entrega siete recomendaciones esenciales para proteger la salud de las familias, especialmente cuando el acceso al agua potable y la cadena de frío se ven comprometidos.

La experta advierte que las inundaciones no solo dañan viviendas e infraestructura, sino que también representan una emergencia sanitaria, ya que el agua que ingresa a calles y hogares suele mezclarse con aguas servidas, transportando bacterias, virus y parásitos que pueden contaminar personas, alimentos y superficies.

Evite el contacto con agua contaminada y proteja los alimentos

La primera medida es evitar el contacto directo con aguas de inundación, ya que pueden contener agentes infecciosos peligrosos para la salud.

Si es indispensable ingresar a sectores afectados, se deben utilizar botas impermeables y guantes de goma, y posteriormente lavar cuidadosamente las manos con agua segura y jabón durante al menos 20 segundos.

En caso de que el agua contaminada haya ingresado al hogar, las superficies deben limpiarse primero para retirar el barro y luego desinfectarse con una solución de una cucharada de cloro por litro de agua, dejando secar y ventilando adecuadamente los espacios.

La académica también advierte que todos los alimentos frescos, abiertos o en envases permeables que hayan estado en contacto con el agua de la inundación deben eliminarse inmediatamente, ya que pueden estar contaminados aunque luzcan en buen estado.

La única excepción son las conservas metálicas completamente selladas, que pueden recuperarse tras retirar la etiqueta, lavarlas con agua y jabón y desinfectarlas durante 15 minutos en una solución con cloro antes de abrirlas.

Respecto a los cortes de electricidad, la especialista recuerda que mantener cerradas las puertas del refrigerador ayuda a conservar la temperatura hasta por cuatro horas, mientras que un congelador lleno puede mantener los alimentos seguros durante aproximadamente 48 horas.

“Nunca se debe probar un alimento para comprobar si está en buen estado. Muchas bacterias y toxinas no modifican el olor, el sabor ni la apariencia de los alimentos”, enfatiza.

Cómo almacenar agua de forma segura durante una emergencia

Ante posibles interrupciones del suministro de agua potable, la recomendación es almacenar agua apenas las autoridades informen un eventual corte, utilizando únicamente recipientes aptos para alimentos.

“Nunca deben utilizarse bidones que hayan contenido detergentes, productos químicos o cuyo origen se desconozca”, advierte Natalia Sánchez.

Antes de llenarlos, los recipientes deben lavarse varias veces con agua potable, cerrarse herméticamente y almacenarse protegidos de la luz solar, evitando así la proliferación de microorganismos.

En condiciones adecuadas, el agua almacenada puede mantenerse en buen estado entre tres y cinco días, siempre que permanezca correctamente cerrada y a temperatura estable.

Si existen dudas sobre la calidad del agua, la primera alternativa siempre debe ser hervirla durante tres minutos una vez que alcance un hervor vigoroso, ya que este método elimina eficazmente bacterias y otros microorganismos.

Cuando hervir no sea posible, por ejemplo debido a cortes de electricidad o gas, puede utilizarse cloro doméstico tradicional sin perfume, respetando estrictamente las dosis recomendadas.

“La prioridad siempre debe ser hervir el agua. La desinfección con cloro es una alternativa cuando no existe otra opción”, concluye la especialista.

Las siete recomendaciones para prevenir riesgos sanitarios durante un temporal

• Evite el contacto directo con aguas de inundación.
• Desinfecte pisos, superficies y utensilios que hayan estado expuestos al agua contaminada.
• Deseche alimentos que hayan tenido contacto con aguas servidas o que hayan perdido la cadena de frío.
• Almacene agua potable en recipientes seguros y limpios.
• Hierva el agua antes de consumirla cuando existan dudas sobre su calidad.
• Utilice cloro solo cuando no sea posible hervir el agua y respetando las dosis indicadas.
• Manténgase informado a través de canales oficiales y prepare agua con anticipación ante posibles cortes de suministro.