Chile registra 52 casos y 21 fallecidos en 2026. Siete de cada diez contagios se han producido en actividades domésticas en zonas rurales y semirrurales.
La llegada de la primavera vuelve a poner el Hantavirus bajo vigilancia sanitaria en Chile. Durante 2026 se han registrado 52 casos y 21 fallecidos, según los antecedentes citados del Ministerio de Salud, lo que representa una letalidad de 40%.
El escenario también llama la atención por el lugar donde se producen los contagios. Siete de cada diez personas afectadas contrajeron la enfermedad durante actividades domésticas en sectores rurales o semirrurales, principalmente en labores como limpieza, desmalezado o permanencia en espacios donde puede existir presencia del ratón de cola larga.
Por ello, el riesgo no se limita a actividades recreativas o camping. Bodegas, galpones, casas de campo y otros espacios cerrados que permanecen sin uso también requieren medidas de prevención antes de ser ocupados.
Cambios en el comportamiento del virus
El doctor Alexis Kalergis, inmunólogo, académico de la Pontificia Universidad Católica, director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y vicepresidente de la Academia Chilena de Ciencias, llamó a mantener una vigilancia activa frente al comportamiento del Hantavirus.
El especialista explicó que tradicionalmente la enfermedad se ha asociado principalmente con los meses de verano y las actividades al aire libre. Sin embargo, distintos factores ambientales pueden modificar las condiciones y el comportamiento de los animales que actúan como reservorios.
“Por varios factores, como el cambio climático, el entorno natural puede cambiar las conductas de los animales que transmiten los virus”, señaló Kalergis.
El académico también calificó como relevante la letalidad cercana al 40% registrada durante este año y destacó la importancia de mantener las medidas preventivas.
El ratón de cola larga es el principal transmisor
En Chile, el Hantavirus es transmitido principalmente por el ratón de cola larga o ratón colilargo, que habita en sectores rurales y semirrurales.
La infección puede producirse al inhalar partículas contaminadas con orina, fecas o saliva del roedor, especialmente cuando estas se encuentran en lugares cerrados y se levantan al barrer, limpiar o mover objetos.
Por esta razón, las autoridades recomiendan adoptar precauciones especiales al ingresar a bodegas, cabañas, casas de campo, galpones y otros espacios que hayan permanecido cerrados durante un período prolongado.
Cómo prevenir el contagio
Antes de ingresar a un espacio cerrado, es importante ventilarlo durante un período adecuado y evitar levantar polvo durante las labores de limpieza.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Ventilar los espacios cerrados antes de ingresar.
- Evitar barrer o levantar polvo en seco.
- Utilizar mascarilla, guantes y protección ocular durante labores de limpieza o desmalezado.
- Mantener alimentos y basura fuera del alcance de los roedores.
- Sellar posibles accesos de roedores a viviendas, bodegas y otras dependencias.
- En zonas de riesgo, utilizar los elementos de protección recomendados durante las labores de limpieza y desmalezado.
Estas medidas también son importantes para quienes realizan trabajos habituales en predios, parcelas, viviendas rurales o espacios que permanecen desocupados durante parte del año.
Reconocer los síntomas puede ser clave
El síndrome cardiopulmonar por Hantavirus puede comenzar con síntomas que se parecen a los de otras enfermedades. Entre ellos se encuentran fiebre, dolores musculares, decaimiento y molestias gastrointestinales.
Posteriormente puede aparecer dificultad respiratoria, un signo de gravedad que requiere atención médica inmediata.
Ante síntomas compatibles y el antecedente de haber estado en una zona rural o semirrural, o en lugares donde podría existir presencia de roedores, es importante informar al equipo médico sobre esa posible exposición. Este antecedente puede ayudar a orientar la sospecha y favorecer un diagnóstico oportuno.
La prevención sigue siendo una de las principales herramientas para reducir el riesgo, especialmente durante los meses en que aumentan las actividades al aire libre, los trabajos de limpieza y el uso de viviendas o instalaciones rurales.
