Casi la mitad de los chilenos reconoce botar comida al menos una vez por semana. Porciones adecuadas, formatos pequeños y una mayor vida útil pueden ayudar a reducir los excedentes en los hogares.
El desperdicio de alimentos representa un desafío que va más allá de los hábitos de consumo. En Chile, el 49,9% de las personas declara botar comida al menos una vez por semana, lo que abre la discusión sobre cómo mejorar la conservación, las porciones y los formatos para aprovechar mejor los alimentos en el hogar.
La cifra forma parte de la segunda Encuesta Regional sobre Percepción del Desperdicio de Alimentos de Cheaf, aplicada a 4.504 personas en Chile, Argentina, Colombia y México. El estudio muestra que el 93,6% de los chilenos considera relevante el desperdicio de alimentos y el 90,1% reconoce su impacto ambiental.
Sin embargo, Chile registra la mayor proporción de personas que declara botar alimentos semanalmente entre los cuatro países analizados. Le siguen México, con 42,6%; Colombia, con 34,6%; y Argentina, con 26,1%.
Un problema que también ocurre en los hogares
La magnitud del desperdicio se refleja en otros estudios. Una investigación de la Facultad de Ingeniería y Negocios de la Universidad de Las Américas estima que en Chile se pierden 5,2 millones de toneladas de alimentos al año.
El problema también tiene una dimensión social. Según la Encuesta CASEN 2024, cerca del 19% de la población vive en situación de inseguridad alimentaria moderada o severa, lo que refuerza la importancia de aprovechar de mejor manera los alimentos disponibles.
A nivel doméstico, una encuesta realizada en el marco de la Estrategia Nacional para reducir y prevenir las pérdidas y desperdicios de alimentos identificó al pan, las frutas y las verduras como los productos que más se desechan en los hogares chilenos.
Entre las principales razones aparecen olvidar alimentos almacenados (45%), no planificar los menús (34%), preparar más comida de la necesaria (31%) y comprar en exceso (30%).
El formato también puede marcar una diferencia
Frente a estos hábitos, las características de los productos adquieren relevancia. Porciones más pequeñas, formatos adecuados para distintos tipos de hogares y mejores condiciones de conservación pueden contribuir a reducir los excedentes que terminan en la basura.
Esta tendencia coincide con cambios en la composición de los hogares y en las formas de consumo. Proyecciones de Naciones Unidas estiman que los hogares unipersonales representarán el 35% del total mundial hacia 2050.
Los datos de Innova Market Insights también muestran este cambio. Según su encuesta de categoría de 2025, el 37% de los consumidores recurre a comidas preparadas cuando come solo y el 38% prefiere envases más pequeños.
En la categoría de alimentos preparados a temperatura ambiente, además, los formatos de entre 100 y 300 gramos registraron un crecimiento de 21% entre 2023 y 2024.
Conservación y tecnología para aprovechar mejor los alimentos
Para Tetra Pak, abordar el desperdicio requiere observar toda la cadena alimentaria y no únicamente el momento en que un alimento termina siendo descartado.
En ese proceso, el procesamiento, las tecnologías de conservación y las soluciones de envasado pueden contribuir a extender la vida útil de los productos y adecuar las cantidades a las necesidades de los consumidores.
“Durante mucho tiempo, la conversación sobre desperdicio de alimentos se concentró principalmente en los hábitos de las personas. Sin embargo, hoy también sabemos que factores como la conservación, la vida útil de los productos y una mejor adecuación a las necesidades de distintos hogares pueden marcar una diferencia significativa”, señala Juan Pablo Pittaluga, director de Marketing de Tetra Pak Cono Sur.
El ejecutivo agrega que, a medida que cambian las formas de consumo, contar con soluciones que permitan aprovechar mejor los alimentos se vuelve cada vez más relevante para reducir pérdidas innecesarias.
Comidas preparadas ganan espacio
La búsqueda de practicidad también está modificando el mercado. Según Innova Market Insights, el 48% de las personas a nivel global compra comidas preparadas en alguna de sus formas, mientras que más de la mitad de quienes las consumen lo hace al menos una vez por semana.
La consultora proyecta que esta categoría crecerá 1,9% en volumen y 5,5% en ingresos entre 2024 y 2028, impulsada por consumidores que buscan combinar practicidad, conservación y formatos adecuados a sus necesidades.
Así, el debate sobre el desperdicio de alimentos incorpora una nueva dimensión: no solo se trata de consumir mejor, sino también de contar con productos y formatos que permitan ajustar las compras y las porciones a la realidad de cada hogar.
En Chile, donde casi la mitad de las personas reconoce botar alimentos semanalmente, mejorar la conservación y reducir los excedentes puede convertirse en una herramienta complementaria para disminuir la merma y hacer más eficiente el uso de los alimentos.
Sobre Tetra Pak
Tetra Pak tiene como misión hacer que los alimentos sean seguros y accesibles. La compañía desarrolla sistemas de procesamiento y envasado de alimentos y trabaja junto a clientes y proveedores para proteger los alimentos de manera sostenible.
Con más de 24.000 empleados y presencia en más de 160 países, Tetra Pak desarrolla soluciones orientadas a proteger los alimentos, las personas y el planeta.
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