La Junta de Vigilancia del Río Maipo advierte una “bancarrota hídrica”debido que la principal fuente de agua de la capital registra un déficit de nieve del 100%.

La cuenca del río Maipo, principal fuente de abastecimiento de agua para más de 7,5 millones de habitantes de la Región Metropolitana, enfrenta uno de los momentos más críticos de su historia. La ausencia total de nieve en la alta cordillera, la disminución sostenida de los caudales y la reducción de las reservas estratégicas de agua configuran un escenario que especialistas internacionales describen como una “bancarrota hídrica”, es decir, una condición en la que los sistemas naturales ya no logran recuperarse al ritmo que exige la demanda.

La alerta fue planteada por la Junta de Vigilancia del Río Maipo Primera Sección (JVRM), cuyos registros muestran un deterioro progresivo de la cuenca que va más allá de la sequía estructural y plantea nuevos desafíos para la seguridad hídrica de Santiago.

Déficit histórico de nieve y caída de los caudales

Los indicadores hidrológicos evidencian la gravedad de la situación. Durante mayo de 2026, la estación Laguna Negra registró cero centímetros de nieve acumulada, lo que representa un déficit del 100% respecto de los registros históricos. En un año normal, a esa fecha deberían acumularse cerca de 127 centímetros de nieve.

La disminución también se refleja en el comportamiento del río Maipo, cuyo caudal promedio en la estación El Manzano alcanzó apenas 33,1 metros cúbicos por segundo durante mayo, equivalente a la mitad de su promedio histórico para ese período.

A este escenario se suma la reducción de las reservas del Embalse El Yeso, principal respaldo para el abastecimiento de agua potable de Santiago. Actualmente almacena 145 millones de metros cúbicos, cifra inferior a los 183,2 millones registrados en la misma fecha del año pasado.

“La cuenca perdió capacidad para recuperarse”

El presidente de la JVRM, Luis Baertl, advirtió que el principal problema ya no es únicamente la falta de lluvias. “Lo que estamos observando es una disminución progresiva de la capacidad natural que tiene la zona cordillerana para recuperarse. Desaparecen los glaciares, la acumulación de nieve es mínima y el aporte a los ríos y embalses depende cada vez más de las precipitaciones y de las aguas subterráneas. Lo preocupante es que estas condiciones dejaron de ser excepcionales y hoy forman parte de una verdadera bancarrota hídrica”, señaló.

Solicitan declarar zona de escasez hídrica

Frente a este escenario, la Junta de Vigilancia del Río Maipo y Aguas Andinas solicitaron a la Dirección General de Aguas declarar zona de escasez hídrica para la primera sección del río Maipo, con el objetivo de fortalecer la coordinación y la gestión del recurso ante condiciones cada vez más restrictivas.

La medida adquiere especial relevancia considerando que esta parte de la cuenca abastece de agua potable a más de 7,5 millones de personas en la Región Metropolitana.

Adaptación urgente frente a una nueva realidad climática

Desde la organización sostienen que la gestión eficiente del recurso ya no es suficiente y que resulta indispensable avanzar en nuevas fuentes de abastecimiento y estrategias de adaptación, como el reúso de aguas tratadas, la desalinización y la protección de las fuentes hídricas.

“Hemos aprendido a gestionar la escasez mediante monitoreo, tecnología, coordinación y acuerdos entre los usuarios. Pero la gestión tiene límites físicos. Ningún sistema puede reemplazar indefinidamente el agua que deja de acumularse en la cordillera. Por eso debemos acelerar las medidas de adaptación y protección de nuestras fuentes de agua”, afirmó Baertl.

Para la Junta de Vigilancia del Río Maipo, la bancarrota hídrica dejó de ser un escenario futuro y se convirtió en una realidad. La organización advierte que la capacidad de recuperación natural de la cuenca muestra señales crecientes de fragilidad, lo que obliga a fortalecer las políticas de gestión y adaptación frente al cambio climático para resguardar el abastecimiento de agua de la capital.