Víctor “Tiburón” Contreras, de manera póstuma, y Bárbara Hernández son los primeros “Nadadores de Honor” de esta iniciativa impulsada por Chilean Open Water Swimming.
Chile inauguró el primer Salón de la Fama de Maratones de Natación Chilena, una iniciativa impulsada por Chilean Open Water Swimming (COWS) para reconocer a quienes han marcado la historia de la natación en aguas abiertas y han llevado este deporte a escenarios extremos dentro y fuera del país.
La primera generación está integrada por Víctor “Tiburón” Contreras Olguín (QEPD) y Bárbara Hernández Huerta, dos referentes de la natación de larga distancia chilena que han construido trayectorias reconocidas a nivel internacional.
Ambos fueron incorporados como “Nadadores de Honor”, en reconocimiento a sus logros en escenarios acuáticos de alta exigencia, bajo estándares internacionales y sin asistencia ni uso de traje de neopreno.
La distinción fue entregada por Francisco Aguirre, presidente de COWS, y Carolina Trewhela, secretaria de la organización.
Un reconocimiento para la historia de la natación chilena
El Salón de la Fama de Maratones de Natación Chilena (CMSHOF) toma como referencia al International Marathon Swimming Hall of Fame (IMSHOF) y busca dar visibilidad a la historia de la natación en aguas abiertas en Chile y reconocer a quienes han contribuido de manera excepcional a su desarrollo.
“A través de este reconocimiento, inspirado en el Salón Internacional de la Fama de la Natación de Maratón (IMSHOF), buscamos dar visibilidad a la historia de la natación en aguas abiertas en Chile y reconocer a quienes han llevado este deporte a competir dentro y fuera del país”, explicó Francisco Aguirre, cofundador de COWS y triplecoronista chileno.
El dirigente agregó que la iniciativa también busca que estas trayectorias inspiren a nuevas generaciones y contribuyan al crecimiento de la disciplina, poniendo en valor tanto los resultados deportivos como el impacto de sus protagonistas.
Víctor “Tiburón” Contreras, un pionero de las aguas abiertas
La incorporación póstuma de Víctor “Tiburón” Contreras fue uno de los momentos centrales de esta primera edición. El reconocimiento fue recibido por su hijo, Víctor Contreras, quien representó a su familia y el legado de uno de los grandes pioneros de la natación de maratón en Chile y Sudamérica.
Nacido en Valparaíso en 1945, Contreras protagonizó algunas de las travesías más exigentes de su época. Cruzó el Estrecho de Magallanes, el Canal de Beagle y el Canal de Chacao, además de realizar travesías en Cabo de Hornos.
Su trayectoria también alcanzó escenarios internacionales. Cruzó el Estrecho de Gibraltar y el Canal de la Mancha, enfrentando aguas frías y condiciones extremas cuando este tipo de desafíos todavía eran poco habituales para deportistas latinoamericanos.
“Más que un homenaje, su incorporación pone en valor el impacto de su trayectoria en la natación en aguas abiertas en Chile y el camino que abrió para quienes hoy llevan este deporte al límite”, señaló Aguirre.
Para su hijo, el reconocimiento representa un orgullo para toda la familia.
“Mi padre dedicó su vida a la natación en aguas abiertas, siempre con pasión, disciplina y amor por el deporte. Ver que hoy su legado es reconocido y que sigue inspirando a nuevas generaciones de nadadores demuestra que su historia sigue viva en Chile y más allá de nuestras fronteras”, afirmó.
Víctor Contreras agregó que la fundación inspirada en la trayectoria de su padre busca mantener vivos valores como la humildad, la perseverancia, el respeto por el deporte y el compromiso de compartir conocimientos con las nuevas generaciones.
Bárbara Hernández: una trayectoria mundial
La primera edición del Salón de la Fama también reconoce a Bárbara Hernández, una de las principales exponentes chilenas de la natación en aguas abiertas y especialista en escenarios extremos.
La nadadora integra el International Marathon Swimming Hall of Fame (IMSHOF), uno de los principales reconocimientos internacionales de la natación de larga distancia.
Hernández fue además la primera persona sudamericana en completar los Oceans Seven, considerado uno de los mayores desafíos de la natación en aguas abiertas. Con este logro se convirtió en la 28ª persona del mundo y la novena mujer en completar este desafío.
A ello se suma otro hito: fue la primera chilena en completar la Triple Corona de Aguas Abiertas, que contempla el Canal de la Mancha, el Canal de Catalina y la vuelta a Manhattan.
Su trayectoria también incluye reconocimientos internacionales. En 2019, WOWSA la incluyó entre las 50 mujeres más influyentes de la natación en aguas abiertas, mientras que en 2020 fue nominada como Mujer del Año por la misma organización.
En 2023 ingresó al Ice Swimming Hall of Fame y actualmente cuenta con dos Récords Guinness por sus nados en Cabo de Hornos y la Antártica.
“Estoy muy agradecida y emocionada por este reconocimiento. Me llena de orgullo ser parte de una generación que está ayudando a visibilizar la natación en aguas abiertas y, especialmente, el rol de las mujeres en este deporte”, señaló Hernández.
La deportista agregó que espera que su trayectoria pueda motivar a nuevas generaciones.
“Espero que cada vez más niñas y mujeres se animen a nadar, a perseguir sus desafíos y a descubrir que no existen límites cuando se trabaja con pasión y perseverancia”, afirmó.
Un Salón de la Fama con dos categorías
El Salón de la Fama de Maratones de Natación Chilena (CMSHOF) busca convertirse en un reconocimiento permanente para quienes han realizado aportes sobresalientes al desarrollo de la natación en aguas abiertas en Chile.
La iniciativa contempla dos líneas de reconocimiento. La primera está destinada a nadadores y nadadoras con trayectorias deportivas excepcionales.
La segunda considera a actores fundamentales para el crecimiento de la disciplina, entre ellos entrenadores, organizadores, pilotos e instituciones que hayan contribuido de manera significativa a su desarrollo y sostenibilidad.
La distinción tendrá un carácter selectivo y definitivo, con el propósito de reconocer únicamente aportes considerados sobresalientes y de largo plazo.
“Este lanzamiento marca un punto de partida para la natación en aguas abiertas en Chile, al reconocer trayectorias que han hecho historia y, al mismo tiempo, proyectar el crecimiento que la disciplina puede seguir alcanzando en el país”, destacó Francisco Aguirre.
El cofundador de COWS agregó que se trata de “un paso concreto para seguir posicionando este deporte y darle el lugar que merece”.
Con la incorporación de Víctor “Tiburón” Contreras y Bárbara Hernández, el nuevo Salón de la Fama comienza su historia reconociendo dos generaciones y dos trayectorias que representan el pasado, el presente y la proyección de la natación en aguas abiertas chilena.
