La experiencia acumulada durante una década muestra avances en reformulación de productos y entrega de información al consumidor, pero también evidencia los desafíos de enfrentar la obesidad mediante políticas públicas integrales y basadas en evidencia.

A una década de la entrada en vigencia de la Ley de Etiquetado de Alimentos, Chile se ha convertido en un referente regional en materia de información nutricional y regulación alimentaria. La experiencia acumulada durante estos años ofrece antecedentes relevantes para los países de América Latina que actualmente evalúan o implementan sistemas de etiquetado frontal, aportando evidencia sobre sus efectos en la reformulación de productos, las decisiones de compra y los desafíos de salud pública.

Este análisis fue presentado por la Alianza Latinoamericana de Asociaciones de la Industria de Alimentos y Bebidas (ALAIAB), organización que revisó la evolución de distintos indicadores vinculados a nutrición, comportamiento del consumidor e innovación en la industria alimentaria desde la implementación de la normativa chilena.

Una década de aprendizajes para la región

La experiencia chilena ha permitido observar cambios significativos en el mercado alimentario, especialmente en materia de reformulación de productos y adaptación a nuevas exigencias regulatorias.

Sin embargo, los expertos coinciden en que los desafíos asociados a la nutrición y la obesidad responden a múltiples factores y requieren estrategias más amplias que una sola herramienta regulatoria.

Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la prevalencia de obesidad en Chile pasó de aproximadamente un 10% de la población en 2013 a más de un 30% en 2023, reflejando la complejidad de un fenómeno influido por factores sociales, económicos, culturales y de estilos de vida.

El impacto del etiquetado depende de múltiples variables

La evidencia internacional muestra que los resultados de los sistemas de etiquetado frontal no son homogéneos entre países ni mercados.

Su efectividad depende de aspectos como el diseño de la política pública, el modelo de perfil nutricional utilizado, los hábitos de consumo de la población y el contexto donde la regulación es aplicada.

“La experiencia acumulada durante esta década entrega información relevante sobre reformulación de productos, información al consumidor y hábitos de compra. Contar con evidencia disponible permite enriquecer las discusiones regulatorias que actualmente se desarrollan en distintos países de América Latina”, señaló Juliana Cortez, directora de Asuntos Públicos, Comunicación y Sostenibilidad de ALAIAB.

Reformulación de productos: avances y desafíos pendientes

Uno de los principales cambios observados en Chile ha sido la disminución de la proporción de productos con sellos de advertencia en diversas categorías alimentarias.

De acuerdo con ALAIAB, este proceso refleja la capacidad de adaptación e innovación desarrollada por la industria frente a los nuevos marcos regulatorios.

Los avances han sido particularmente visibles en la reducción de azúcares y sodio. Sin embargo, el comportamiento ha sido distinto en el caso de las grasas saturadas, donde los cambios han resultado más complejos debido a las características de ciertos alimentos y a los desafíos tecnológicos que implica su reformulación.

“La evidencia disponible muestra avances importantes en reformulación e innovación durante los últimos años, pero también confirma que estos procesos presentan distintos niveles de complejidad según el tipo de nutriente y producto. Por eso, resulta clave seguir evaluando las políticas públicas con una mirada técnica, integral y basada en evidencia”, explicó Marcela Rodríguez, directora de Asuntos Científicos y Regulatorios de ALAIAB.

El desafío de mejorar la información nutricional

Para la organización, la próxima etapa del debate debe enfocarse en fortalecer la calidad, comprensión y utilidad de la información nutricional que reciben los consumidores.

Esto implica avanzar hacia sistemas que reflejen de mejor manera los patrones reales de consumo, sean comprensibles para distintos grupos de la población y mantengan un respaldo científico sólido.

La revisión periódica de los resultados también permitiría identificar oportunidades de mejora y adaptar las políticas públicas a los nuevos desafíos que enfrenta la región en materia de alimentación y salud.

Chile como referencia para una nueva conversación regional

A diez años de la implementación de la Ley de Etiquetado, la experiencia chilena continúa siendo observada por diversos países de América Latina que buscan fortalecer sus estrategias de información nutricional y prevención de enfermedades asociadas a la alimentación.

“A diez años de la Ley de Etiquetado, Chile cuenta con antecedentes relevantes para una nueva etapa de conversación regional. La revisión continua de la evidencia permite comprender mejor los avances alcanzados, los desafíos pendientes y las oportunidades de mejora en materia de información nutricional”, concluyó Cortez.

La experiencia acumulada demuestra que enfrentar problemas complejos como la obesidad requiere combinar educación alimentaria, acceso a información clara, promoción de estilos de vida saludables y políticas públicas basadas en evidencia que permitan generar cambios sostenibles en el tiempo.