Una investigación publicada en la revista científica Nature encontró asociaciones entre la duración del sueño y nueve de 23 indicadores de envejecimiento biológico.
La neuróloga chilena Evelyn Benavides abordará la relación entre descanso, metabolismo y longevidad en Life Summit Chile, el 24 de octubre en Santiago.
Dormir mal de manera habitual puede tener consecuencias que van más allá del cansancio y la falta de energía durante el día. El descanso influye en procesos relacionados con la regulación del apetito, el metabolismo, la salud cardiovascular y el funcionamiento cerebral, áreas que la investigación científica estudia para comprender mejor el envejecimiento saludable.
Un estudio publicado el 13 de mayo de 2026 en la revista Nature, titulado Sleep chart of biological ageing clocks in middle and late life, analizó la relación entre la duración del sueño y 23 indicadores de edad biológica. Los investigadores encontraron asociaciones de forma de U en nueve de esos indicadores, lo que significa que tanto dormir poco como hacerlo durante muchas horas se relacionó con diferencias en determinados marcadores de envejecimiento.
Los valores mínimos estimados en esos indicadores se situaron entre 6,4 y 7,8 horas de sueño, dependiendo del órgano estudiado, el sexo y el marcador analizado. Sin embargo, estos resultados no establecen una cantidad ideal de sueño para todas las personas ni demuestran que dormir un número específico de horas ralentice directamente el envejecimiento.
Para la Dra. Evelyn Benavides, médica neuróloga y especialista en Medicina del Sueño, el descanso debe entenderse como un componente fundamental de la salud integral.
“Dormir mal de manera crónica puede acelerar procesos asociados al envejecimiento biológico. Durante el sueño ocurren mecanismos importantes para la salud celular y cerebral, por lo que sus efectos van mucho más allá de sentir cansancio al día siguiente”, explica la especialista, quien presentará la conferencia “Dormir para sanar: el sueño como pilar de la longevidad” en Life Summit Chile.
Tres dimensiones de la salud que se relacionan con el sueño
1. Metabolismo y regulación del peso
Dormir poco puede alterar los mecanismos que regulan el hambre y la saciedad, afectar la sensibilidad a la insulina e influir en las decisiones alimentarias. Cuando el descanso insuficiente se mantiene en el tiempo, estos cambios pueden contribuir a problemas metabólicos y dificultar el control del peso.
“Cuando se altera la arquitectura del sueño, también pueden verse afectados los mecanismos que regulan el apetito, la respuesta a la insulina y la actividad cardiovascular. Por eso, el descanso debe considerarse parte de una estrategia integral de salud, junto con la alimentación, la actividad física y el manejo del estrés”, señala Benavides.
2. Salud cardiovascular
El sueño insuficiente se ha asociado con un mayor riesgo de hipertensión, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Durante el descanso, la presión arterial y la frecuencia cardíaca suelen disminuir, mientras que las interrupciones frecuentes pueden alterar los mecanismos que regulan estas funciones.
Por eso, mantener un descanso regular forma parte de los hábitos que contribuyen al cuidado cardiovascular, junto con una alimentación equilibrada, la actividad física y el seguimiento médico cuando corresponde.
3. Funcionamiento cerebral y envejecimiento
Durante el sueño, el cerebro desarrolla procesos esenciales para la memoria, el aprendizaje y la recuperación. También se investiga el papel del sistema glinfático, relacionado con la eliminación de determinados residuos cerebrales, y su posible vínculo con proteínas asociadas a enfermedades neurodegenerativas.
Aunque estos mecanismos han despertado interés científico, todavía se necesitan más estudios para determinar cómo influyen en el riesgo individual de desarrollar enfermedades como la demencia.
En términos generales, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño recomiendan que los adultos duerman al menos siete horas por noche de manera regular, teniendo en cuenta que las necesidades individuales pueden variar.
Hábitos que ayudan a dormir mejor
La calidad del descanso también depende de las rutinas cotidianas. Mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, exponerse a la luz natural durante la mañana y reducir la iluminación intensa antes de dormir son medidas que pueden favorecer el ciclo de sueño y vigilia.
Si las dificultades para dormir persisten, aparecen despertares frecuentes o la somnolencia afecta las actividades diarias, es importante consultar con un profesional de la salud para identificar las posibles causas y evaluar alternativas de tratamiento.
La longevidad no depende de un único hábito. El sueño interactúa con la alimentación, el movimiento, el estrés y otros factores que influyen en la salud durante toda la vida. Comprender estas conexiones permite avanzar hacia una prevención más integral.
Sueño, metabolismo y longevidad en Life Summit Chile
La relación entre descanso, metabolismo y envejecimiento será uno de los temas de Life Summit Chile, encuentro sobre salud metabólica y longevidad que se realizará el sábado 24 de octubre de 2026 en el Hotel Sheraton Santiago.
En su conferencia “Dormir para sanar: el sueño como pilar de la longevidad”, la Dra. Evelyn Benavides abordará la importancia del descanso para la salud y su relación con otros factores que influyen en el bienestar a largo plazo.
El programa también contempla exposiciones de especialistas nacionales e internacionales sobre salud femenina, metabolismo, estrés, inflamación, colesterol y medicina de precisión.
Entre los participantes figuran la Dra. Mariel Dobenau, quien analizará el papel del músculo y su relación con la salud femenina; Fernando di Paola, que abordará los vínculos entre estrés crónico, cortisol y regulación de la glucosa; y el médico Gonzalo Pantoja, quien expondrá sobre longevidad e inmunología cutánea.
También participarán Juan Bola, nutricionista y divulgador científico radicado en Barcelona, con una presentación sobre colesterol y evidencia científica; y Sebastián Oyharçabal, quien abordará la medicina de precisión, la genética y la microbiota.
La jornada incluirá, además, exposiciones de Carolina Novoa, sobre emociones, trauma y salud, y Pablo O’Kuinghttons, sobre gestión estrogénica y equilibrio hormonal femenino. El encuentro finalizará con un panel de preguntas y conversación con el comité de expertos.
Life Summit Chile ofrecerá modalidades de participación presencial y por streaming. Las entradas y la información sobre el programa están disponibles en:
