Una carne contaminada puede mantener su aspecto y olor habituales. Una gastroenteróloga entrega recomendaciones para prevenir intoxicaciones durante los asados y reconocer sus principales señales de alerta.
Asados, empanadas y choripanes son protagonistas de las Fiestas Patrias, pero una carne contaminada no siempre cambia de color, olor o apariencia. Por eso, confiar solo en los sentidos para determinar si un alimento es seguro puede aumentar el riesgo de una intoxicación.
La contaminación puede producirse por una mala conservación, interrupciones en la cadena de frío o por el contacto entre alimentos crudos y cocidos. También aumenta el riesgo cuando las preparaciones permanecen durante varias horas a temperatura ambiente.
De acuerdo con el Ministerio de Salud, las enfermedades transmitidas por alimentos pueden provocar diarrea, vómitos y dolor abdominal y, en los casos más graves, generar complicaciones. Entre los microorganismos asociados al consumo de carnes contaminadas se encuentran Salmonella, Escherichia coli, Campylobacter y Clostridium perfringens.
La Dra. Carolina Figueroa, gastroenteróloga del Centro Médico Nueva Estoril, explica que una de las principales complicaciones es la deshidratación, especialmente cuando los vómitos o la diarrea son intensos.
El riesgo es mayor en niños pequeños, adultos mayores, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y pacientes con defensas disminuidas.
El olor y el color no bastan
Una carne con olor desagradable, superficie viscosa, moho, envase inflado o cambios evidentes de color debe desecharse. Sin embargo, que el alimento se vea normal no significa que sea seguro.
“Una carne contaminada puede conservar un aspecto, olor y color aparentemente normales. Por lo tanto, no es seguro probarla para decidir si está en buen estado. Ante la duda sobre su origen o conservación, lo más prudente es desecharla”, advierte la Dra. Figueroa.
Por eso, la seguridad comienza desde la compra. Se recomienda adquirir carnes en establecimientos autorizados y mantenerlas refrigeradas a menos de 5 °C.
También es importante separar los alimentos crudos de los cocidos, utilizar utensilios y superficies diferentes y evitar que las preparaciones permanezcan más de dos horas a temperatura ambiente.
Estas medidas forman parte de las recomendaciones de inocuidad alimentaria para Fiestas Patrias y coinciden con las cinco claves de la Organización Mundial de la Salud: mantener la higiene, separar los alimentos crudos de los cocidos, cocinar completamente, conservar los alimentos a temperaturas seguras y utilizar agua y materias primas confiables.
“Mi principal recomendación es mantener una cadena de seguridad desde la compra hasta el consumo: adquirir carnes en lugares autorizados, conservarlas refrigeradas, lavarse las manos, separar los utensilios y superficies utilizados para alimentos crudos y cocidos, y cocinar completamente la carne”, sostiene la especialista.
¿Indigestión o intoxicación?
Durante las Fiestas Patrias también es frecuente confundir una indigestión con una intoxicación alimentaria.
La indigestión suele aparecer después de comidas abundantes, grasas o acompañadas de alcohol, y puede provocar pesadez, distensión abdominal, acidez o náuseas leves.
En cambio, una intoxicación es más probable cuando aparecen diarrea repetida, vómitos importantes, fiebre o cólicos intensos, especialmente si varias personas que consumieron los mismos alimentos presentan síntomas similares.
Cuándo consultar
No todos los cuadros requieren atención de urgencia, pero existen señales que deben considerarse una alerta.
Se recomienda buscar atención médica ante dolor intenso o persistente, sangre en las deposiciones o vómitos, fiebre alta, vómitos que impidan beber líquidos, confusión, desmayo o debilidad marcada.
También se debe prestar atención a signos de deshidratación, como boca seca, mareos y orina escasa u oscura.
“La intensidad, la evolución y la presencia de señales de alarma son más importantes que intentar identificar la causa en casa”, concluye la Dra. Figueroa.
