El aumento de los virus respiratorios este otoño podría elevar el ausentismo laboral en Chile, impulsando a empresas y recintos de alta concurrencia a reforzar medidas de higiene y prevención antes del peak invernal.
Los virus respiratorios ya muestran un alza sostenida en el país, generando preocupación por su impacto en el ausentismo laboral y en la operación de sectores clave, especialmente en servicios, donde la exposición al público es constante.
De acuerdo con el Instituto de Salud Pública (ISP), la positividad de muestras respiratorias alcanzó un 43,9 %, mientras que las atenciones de urgencia aumentaron un 50 %, con un fuerte incremento en población pediátrica tras el retorno a clases.
Este escenario llevó al Ministerio de Salud (MINSAL) a adelantar la Campaña de Invierno 2026, incluyendo vacunación contra influenza, COVID-19 y virus respiratorio sincicial, además de medidas como el uso obligatorio de mascarilla en servicios de urgencia.
La circulación anticipada de virus respiratorios ocurre en un contexto de vigilancia internacional por la variante H3N2, asociada a brotes tempranos en Europa y con potencial impacto en los sistemas de salud.
El efecto no solo se concentra en el ámbito sanitario. Sectores como comercio, turismo, transporte y servicios financieros, que representan más del 56 % del PIB, enfrentan un riesgo directo por el aumento del ausentismo laboral.
Según datos de la Dirección de Presupuestos (DIPRES), el peak de licencias médicas se registra en mayo, con un promedio de 3,3 licencias por funcionario, mientras que la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) confirma que las enfermedades respiratorias son la principal causa de días no trabajados en el país.
A esto se suma el impacto en la experiencia de los usuarios. Un estudio de la industria de higiene profesional reveló que un 28 % de las personas evita restaurantes por el estado de sus baños, un 22 % descarta hoteles y un 44 % siente ansiedad al usar baños públicos.
En este contexto, la higiene en espacios compartidos se vuelve clave. Las autoridades han reforzado el lavado frecuente de manos como medida principal, la que, según organismos internacionales, puede reducir hasta en un 21 % los cuadros respiratorios.
Sin embargo, persisten brechas en infraestructura sanitaria en recintos de alta concurrencia, especialmente en baños públicos, donde el uso de sistemas tradicionales dificulta la aplicación de medidas preventivas.
“Muchos recintos siguen operando con dispensadores abiertos que exponen al usuario a superficies compartidas. Los sistemas de dispensación controlada permiten alinear la infraestructura con las recomendaciones de prevención”, explicó Francisco Salamé, director comercial para el Cono Sur de Tork.
El especialista enfatizó la importancia de anticiparse al peak invernal. “El otoño es el momento para evaluar las condiciones de higiene antes de que la circulación viral alcance su punto más alto entre junio y agosto”, agregó.
La dispensación controlada, que entrega una unidad por uso y mantiene el resto protegido, se ha consolidado como estándar en mercados internacionales, al reducir los puntos de contacto y optimizar el consumo de insumos.
Desde la industria destacan que estos sistemas pueden disminuir el uso de insumos entre un 35 % y 40 %, además de reducir los tiempos de reposición en un 50 %, mejorando la eficiencia operativa.
Con los virus respiratorios en aumento y el ausentismo laboral en ascenso, expertos coinciden en que la preparación de los espacios de trabajo y atención al público es clave para mitigar el impacto durante los próximos meses.
