Veganuary destaca los beneficios de una dieta basada en plantas para las personas mayores y entrega recomendaciones para mantener una alimentación equilibrada durante el invierno.

El invierno puede ser especialmente desafiante para las personas mayores, debido al aumento de enfermedades respiratorias y otros problemas de salud asociados a las bajas temperaturas. En este contexto, y a propósito del tradicional concepto de “pasar agosto”, Veganuary llama a poner atención en la alimentación como una herramienta para promover un envejecimiento saludable.

La organización, que impulsa la campaña Enero Vegano a nivel internacional, destaca que una alimentación basada en plantas, cuando está bien planificada, puede aportar beneficios para la salud cardiovascular, metabólica, intestinal y cognitiva de las personas mayores.

La evidencia disponible indica que incorporar frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas puede contribuir a una alimentación saludable durante esta etapa de la vida. Sin embargo, los especialistas enfatizan que una dieta vegana debe planificarse adecuadamente para cubrir todos los requerimientos nutricionales.

¿Qué dice la evidencia sobre el veganismo en personas mayores?

La nutricionista Melina Villafañe explica que una alimentación basada en plantas puede ser una alternativa saludable para las personas mayores, siempre que exista una adecuada planificación.

“A partir de los 60 años, una alimentación basada en plantas bien planificada puede ser una opción saludable y adecuada”, señala. La especialista agrega que la Academia de Nutrición y Dietética considera que este tipo de alimentación puede ser apropiada durante las distintas etapas de la vida, incluida la adultez mayor, cuando cubre las necesidades nutricionales.

Entre sus posibles beneficios, Villafañe destaca el apoyo a la salud cardiovascular, el control de la presión arterial y el colesterol, además de un mayor aporte de fibra, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios.

La nutricionista Verónica Salvo también destaca la evidencia disponible sobre los beneficios de una alimentación basada en plantas. Según explica, este patrón alimentario se ha asociado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, además de posibles beneficios para la salud cognitiva.

La especialista advierte, eso sí, que la planificación adquiere especial importancia durante la adultez mayor, debido a cambios propios de esta etapa, como la pérdida de masa muscular o una menor absorción de algunos nutrientes.

Por eso, quienes siguen una alimentación vegana deben prestar especial atención a proteínas, hierro, calcio, omega-3, vitamina D y vitamina B12, además de mantener controles nutricionales cuando sea necesario.

Alimentación y salud cardiovascular

La relación entre alimentación y salud también ha sido estudiada en personas mayores.

Una investigación publicada en el American Journal of Lifestyle Medicine analizó a 328 adultos mayores de 60 años y observó que quienes seguían una alimentación vegana consumían un 58% menos medicamentos que quienes incluían carne en su dieta.

Los investigadores plantearon que una alimentación saludable, incluida una dieta basada en plantas, podría contribuir a prevenir factores de riesgo cardiovascular y mejorar el control de determinadas condiciones de salud. Sin embargo, estos resultados no significan que una dieta vegana permita suspender medicamentos y cualquier cambio de tratamiento debe realizarse con indicación médica.

Otro estudio, realizado por investigadores vinculados a la American Academy of Neurology, encontró una asociación entre una alimentación basada en plantas saludable y un menor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo y enfermedades como demencia y Alzheimer.

La evidencia refuerza así la importancia de una alimentación de calidad durante la adultez mayor, más allá de si la persona opta por una dieta completamente vegana o simplemente aumenta el consumo de alimentos de origen vegetal.

Nunca es tarde para incorporar más plantas

Para Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, hablar de alimentación durante la adultez mayor también implica reconocer el papel que pueden tener los hábitos cotidianos en el bienestar.

“En Latinoamérica tenemos una relación muy especial con nuestros adultos mayores, y el dicho de ‘pasar agosto’ lo refleja perfectamente. Hablar de alimentación basada en plantas no es solo hablar de una tendencia, sino de una herramienta que puede contribuir a la salud”, sostiene.

El representante de Veganuary invita a las familias a incorporar progresivamente más alimentos de origen vegetal en la alimentación de las personas mayores. “Nuestro llamado este agosto es simple: si tienes un adulto mayor en tu familia, ayúdalo a sumar más plantas a su plato”, plantea.

Experiencias de personas mayores

Los participantes de Veganuary también comparten sus experiencias después de incorporar una alimentación basada en plantas.

María Rosario Borrazás, de 78 años y residente en Argentina, participa desde hace tres años en Veganuary. Según relata, durante este período ha experimentado cambios positivos en su bienestar y asegura que dejó de presentar problemas hepáticos y digestivos.

Lidia, de 66 años y residente en Bogotá, también describe su experiencia como un cambio integral y destaca que la alimentación basada en plantas le ha aportado “más salud, más armonía y felicidad”.

Estos testimonios corresponden a experiencias personales y no permiten establecer por sí solos una relación causal entre veganismo y determinados resultados de salud. La alimentación debe adaptarse a las necesidades individuales de cada persona mayor.

Referentes mayores que optaron por el veganismo

La alimentación basada en plantas también ha ganado presencia entre figuras públicas mayores de 60 años.

Entre ellas se encuentra Brian May, guitarrista de Queen, quien ha expresado públicamente su preocupación por el bienestar animal y ha participado en actividades vinculadas con Veganuary.

También está el músico canadiense Bryan Adams, quien sigue una alimentación basada en plantas desde hace décadas y ha hablado públicamente sobre su estilo de vida.

A ellos se suman los actores James Cromwell y Woody Harrelson, ambos conocidos por promover públicamente opciones de alimentación basadas en plantas.

Durante agosto, Veganuary difundirá información sobre alimentación vegana y adultez mayor a través de sus canales digitales. Quienes quieran conocer más sobre este estilo de alimentación pueden acceder a recursos, recetas y planes de comida gratuitos a través de Veganuary Latinoamérica en Instagram y Veganuary en español.