Encuesta de Cheaf revela que el alza de los precios está cambiando los hábitos de consumo en Chile: el 40,9% ha reducido la compra de proteínas y el 95,8% ha intensificado sus esfuerzos para evitar el desperdicio de comida.

El aumento del precio de los alimentos está obligando a las familias chilenas a reorganizar sus presupuestos y modificar sus hábitos de consumo. Así lo revela una encuesta de Cheaf, aplicación dedicada al rescate de alimentos, según la cual el 70,6% de los participantes ha tenido que reducir otros gastos del hogar, frecuente u ocasionalmente, para financiar la compra de comida durante el último año.

El sondeo se conoce en medio de un nuevo repunte de la inflación en Chile. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró un aumento de 0,5% en octubre, mientras que la inflación acumulada en doce meses llegó al 4,5%. Entre las divisiones con mayores alzas destacó alimentos y bebidas no alcohólicas, cuyos precios subieron un 1% durante el mes. Dentro de esta categoría, las hortalizas, legumbres y tubérculos registraron un incremento de 4,6%.

El impacto en los hogares también se refleja en la preocupación por el costo de la alimentación. De acuerdo con la encuesta, el 57,2% de los participantes se declara muy preocupado por esta situación y otro 37,7% manifiesta estar bastante preocupado.

Pero el encarecimiento de los alimentos no solo afecta el presupuesto familiar. También está cambiando la composición de las compras y lo que llega a la mesa de los consumidores.

El 46,9% de los encuestados afirma que ha reemplazado alimentos habituales por alternativas más económicas. Asimismo, el 40,9% ha reducido el consumo de carnes, pescados u otras fuentes de proteínas, mientras que el 35,7% ha dejado de comprar productos que antes consumía regularmente.

A esto se suma que el 27,7% reconoce haber disminuido la variedad de su alimentación. Incluso, un 11,5% declara haber recurrido a sus ahorros o al endeudamiento para financiar la compra de comida.

Natalia Paredes, gerente general de Cheaf, advierte que el alza de los precios está obligando a las familias a tomar decisiones que van más allá de buscar ofertas.

“El aumento del precio de los alimentos no solo significa pagar más en el supermercado o en la feria. Para muchas familias implica tomar decisiones difíciles: dejar de comprar ciertos productos, reducir la variedad de su alimentación o postergar otros gastos para poder comer. Los resultados muestran que el presupuesto destinado a alimentos se ha convertido en una preocupación central para los hogares”, señala.

Evitar el desperdicio para ahorrar en alimentos

Frente a este escenario, los consumidores están recurriendo a distintas estrategias para hacer rendir su presupuesto. Comprar productos en oferta o promoción lidera las preferencias, con un 80,6% de las respuestas.

Le siguen el rescate de alimentos con descuentos por su cercanía a la fecha de vencimiento o por aspectos estéticos (50,6%), la preferencia por marcas más económicas (36,5%) y las compras en ferias o mercados (35,2%).

Sin embargo, uno de los resultados más destacados del sondeo es el aumento de las prácticas para evitar el desperdicio de alimentos. El 95,8% de los participantes reconoce que ha intensificado sus esfuerzos para aprovechar mejor la comida durante el último año. De ese total, el 69,7% asegura que lo hace mucho más que antes y el 26,1% señala que ha aumentado esta práctica en menor medida.

Entre las principales medidas para reducir el desperdicio destacan revisar los alimentos disponibles en casa antes de comprar (65,3%), congelar productos para consumirlos posteriormente (62,7%), rescatar alimentos (58,5%) y planificar las compras (41,4%).

Para Natalia Paredes, este cambio refleja cómo la preocupación ambiental también ha adquirido una dimensión económica.

“Durante mucho tiempo, evitar el desperdicio de alimentos se entendió principalmente como una acción ambiental. La coyuntura económica, sin embargo, también nos muestra que hoy se está instalando como una necesidad. Cuando los alimentos suben de precio, aprovechar lo que tenemos, comprar de manera más consciente y acceder a productos rescatados permite aliviar el presupuesto familiar. Lo importante es comprender que un alimento no pierde su valor por tener una apariencia imperfecta o estar próximo a su fecha de vencimiento”, explica.

Desde Cheaf destacan que esta tendencia evidencia un cambio en la manera en que los consumidores enfrentan el encarecimiento de la alimentación. Cada vez más personas buscan alternativas que les permitan ahorrar sin renunciar necesariamente a la calidad y variedad de los productos.

“El desafío es que el ahorro no tenga que significar comer menos o peor. El rescate de alimentos ofrece una alternativa para acceder a productos en buen estado a precios reducidos y, al mismo tiempo, evitar que comida perfectamente aprovechable termine en la basura. En un escenario de inflación, aprovechar mejor los alimentos es una oportunidad tanto para los hogares como para el medioambiente”, concluye Paredes.