El acervo de la destacada bailarina y coreógrafa reúne 681 documentos y registros de su trayectoria artística. La iniciativa incluye la apertura de la plataforma digital Archivo Danza y Memoria, que pone a disposición pública fotografías y testimonios de cuatro décadas de danza chilena.
La Universidad de Chile inició el proceso formal para incorporar a su patrimonio documental el archivo personal de Rayén Méndez Ugarte (1934-2006), destacada bailarina, coreógrafa y maestra que dejó una huella fundamental en la historia de la danza nacional. El acervo reúne 681 ítems documentales y su incorporación estará a cargo del Archivo Central Andrés Bello.
El anuncio se realizó en la Sala Sazié de la Casa Central, en el marco de la conmemoración del Día Nacional de la Danza y del natalicio del maestro Patricio Bunster. La ceremonia también marcó el cierre del proyecto de rescate, identificación y digitalización del archivo de Méndez, financiado por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.
La jornada incluyó la presentación de Archivo Danza y Memoria, una plataforma digital que permite acceder a registros históricos de agrupaciones como el Ballet Nacional Chileno, el Ballet de Las Condes, el Ballet Popular y la Compañía Llaima. El sitio busca preservar y difundir parte de la memoria de la danza chilena, incluidas experiencias artísticas desarrolladas durante el exilio.
Un archivo para reconstruir la historia de la danza
Durante la ceremonia, Fernanda Vera, directora del Archivo Central Andrés Bello, destacó la importancia de recibir este material para ampliar las colecciones patrimoniales de la Universidad de Chile y documentar trayectorias artísticas que han tenido escasa presencia en los archivos institucionales.
“El valor que tiene recibir este material para el Archivo Central Andrés Bello radica en que es un aporte a la historia, a la reconstrucción de la memoria y de la historia de la danza en Chile”, señaló Vera.
La directora también relevó el trabajo de recopilación y conservación realizado por la propia artista y por su hijo, Ismael Oddó Méndez, para mantener vivo este legado y facilitar su acceso a las futuras generaciones.
Por su parte, Carlos Delgado, profesor del Departamento de Danza de la Facultad de Artes, subrayó el valor pedagógico del acervo para la formación de nuevos artistas y la comprensión del compromiso social de las generaciones que impulsaron la danza durante las décadas de 1960 y 1970.
“Es importante para el departamento de danza porque Rayén Méndez es hija de Bello, es hija de la Facultad de Artes. Por tanto, los archivos no son solamente guardar materiales u objetos. Esos objetos son testimonio de vida, son muestra de un compromiso desde el arte con nuestra sociedad, con nuestro Chile”, afirmó.
La importancia de preservar estos registros también fue abordada por Javier Osorio, encargado del Archivo de la Fundación Víctor Jara, quien destacó la fragilidad de los soportes y la necesidad de fortalecer la colaboración entre instituciones dedicadas a la memoria.
Osorio recordó que los documentos vinculados a la danza contienen huellas de procesos colectivos que involucraron a bailarines, actores, músicos y otros artistas, más allá de las obras que llegaron a los escenarios.
Una restitución histórica para la familia
Uno de los momentos centrales de la ceremonia fue la participación de Ismael Oddó Méndez, actor, músico y compositor, quien explicó el significado que tiene para su familia que el archivo de su madre regrese a la institución donde ella se formó.
“Es un acto de justicia porque mi mamá, como muchos otros chilenos, fueron exonerados y borrados de los archivos, como si no hubiesen pasado por la Universidad de Chile como alumnos egresados”, expresó.
Oddó recordó que el golpe de Estado, el exilio y el posterior retorno marcaron la trayectoria de su madre y de toda una generación de artistas. Por eso, destacó el valor simbólico de que sus documentos vuelvan a la universidad y puedan ser consultados por la comunidad.
Durante la actividad, Fernanda Vera e Ismael Oddó Méndez firmaron el documento que formaliza la intención de donación del acervo. Este paso da inicio al proceso de incorporación del material al Archivo Central Andrés Bello, que permitirá avanzar en su conservación y acceso público.
Archivo Danza y Memoria abre sus colecciones
La ceremonia también marcó la presentación pública de Archivo Danza y Memoria, plataforma digital desarrollada en el marco del proyecto coordinado por el actor e investigador Francisco “Paco” López.
El sitio reúne 542 fotografías digitalizadas en alta resolución, descritas mediante criterios archivísticos que facilitan su búsqueda y consulta. Además, permite navegar por colecciones y solicitar imágenes para investigaciones académicas y publicaciones.
López destacó que la historia de la danza chilena todavía está en construcción y que la recuperación de estos documentos permite identificar coreografías, intérpretes y trabajadores de la danza cuyas imágenes permanecían fuera del acceso público.
Durante su intervención, el investigador también reconoció a Carolina Arredondo Marzán, exministra de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, por su gestión institucional vinculada al establecimiento del Día Nacional de la Danza, conmemorado en Chile desde 2025.
La presentación dio paso a un conversatorio conducido por López junto a las exbailarinas Rosa Celis y Sonia Uribe, quienes aportaron sus recuerdos para identificar fotografías, elencos y episodios de la historia de la danza nacional.
Celis, exintegrante del Ballet Popular y del Ballet Nacional Chileno, recordó la cercanía y generosidad de Méndez, además de las experiencias compartidas en escenarios y giras por distintas regiones del país.
Uribe, quien también integró el Ballet Nacional Chileno, el Ballet de Las Condes y el Ballet Popular, destacó la visión artística de Méndez y su aporte a la participación de bailarinas mayores de 50 años en la escena nacional durante la década de 1990.
Música y danza para cerrar la jornada
El cierre de la ceremonia estuvo a cargo de Ismael Oddó Méndez, quien interpretó canciones vinculadas a la memoria familiar y al universo artístico de su madre. Su presentación incluyó “Te recuerdo Amanda”, de Víctor Jara, y pasajes de la Cantata Santa María de Iquique, de Luis Advis.
Durante la interpretación de “Duerme, duerme, negrito”, Natalia Sabat, creadora, docente e investigadora en danza y coordinadora de la Escuela Exploratoria Artística del Instituto Artístico de Estudios Secundarios (ISUCH), se sumó espontáneamente a la presentación para interpretar la coreografía original de la pieza.
El momento reunió música, danza y memoria en una intervención que conectó el legado de Rayén Méndez con las nuevas generaciones de artistas.
Rayén Méndez: una trayectoria clave para la danza chilena
El archivo documenta la vida artística de Rayén Méndez Ugarte desde fines de la década de 1950 hasta 2006. Formada en la Escuela de Danza de la Universidad de Chile, integró una generación vinculada a maestros fundadores como Ernst Uthoff, Lola Botka y Rudolf Pescht.
En 1959 asumió como primera bailarina del Ballet Nacional Chileno y, en 1967, ejerció como directora interina de la compañía. Posteriormente, participó en distintas agrupaciones que marcaron la historia de la danza nacional.
Entre ellas destacan el Ballet de Las Condes, donde desarrolló parte de su trayectoria en 1967; el Ballet Popular, vinculado a la extensión cultural y la mediación social entre 1970 y 1973; y la Compañía Llaima, que fundó y dirigió durante su exilio en Francia entre 1973 y 1989.
Tras su regreso a Chile, también impulsó la compañía Generación del Ayer, fundada en 1996 junto a Sonia Uribe, Carmen Aros, Gastón Baltra y Olga Wischnjewsky, con el objetivo de revalorizar la interpretación de bailarines adultos mayores.
El acervo incluye 542 fotografías, 85 videocasetes VHS, 12 programas de mano de la década de 1960, afiches, cuadernos con notas manuscritas, recortes de prensa y libros técnicos de danza en español, francés e inglés. Entre los registros audiovisuales figuran clases, festivales sindicales y obras como La Quintrala, de 1986, además de Calaucán y una reposición de La mesa verde, de Kurt Jooss, en 1989.
Con el proceso de incorporación al Archivo Central Andrés Bello y la apertura de la plataforma Archivo Danza y Memoria, la Universidad de Chile busca preservar, investigar y difundir un legado fundamental para comprender la historia de la danza en Chile, facilitando que estudiantes, investigadores y la ciudadanía accedan a documentos que reconstruyen la trayectoria de una de sus protagonistas.
