Sentirse cansado después de una jornada exigente es normal. El problema aparece cuando ese agotamiento deja de ser ocasional y comienza a mantenerse en el tiempo. Cuando, además, se suma una creciente distancia emocional respecto del trabajo y la sensación de rendir cada vez menos, podría tratarse de burnout laboral.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el burnout como el resultado del estrés crónico en el trabajo que no ha sido gestionado adecuadamente y lo reconoce como un fenómeno ocupacional vinculado específicamente al ámbito laboral.
¿Cómo reconocer las señales del burnout?
Identificar sus primeras manifestaciones es clave. A diferencia de un episodio puntual de cansancio, el burnout suele presentar síntomas que persisten en el tiempo y afectan distintas áreas de la vida.
Entre sus principales señales se encuentran el agotamiento físico y emocional que no mejora con el descanso, la irritabilidad, la sensación de vacío y la pérdida de interés por tareas que antes resultaban significativas. También pueden aparecer dificultades para concentrarse, tomar decisiones o mantener la atención.
A estos signos pueden sumarse alteraciones del sueño y molestias físicas, como dolores de cabeza o problemas digestivos. En algunos casos, el malestar también se refleja en la manera de relacionarse con el entorno laboral.
El aislamiento del equipo, la postergación constante de responsabilidades o la sensación de que el trabajo nunca termina pueden ser otras señales de alerta. Cuando estos cambios se mantienen y están claramente vinculados con las condiciones laborales, resulta recomendable buscar apoyo.
El entorno de trabajo también influye
Las causas del burnout no dependen únicamente de las características personales. La evidencia ha identificado diversos factores de riesgo psicosocial asociados al trabajo, entre ellos la sobrecarga de tareas, las jornadas extensas o poco flexibles, la escasa autonomía y la falta de reconocimiento.
También pueden influir situaciones como la discriminación, el acoso laboral, los conflictos y el bajo apoyo de las jefaturas. En Chile, la Superintendencia de Seguridad Social ha advertido sobre el impacto que las exigencias excesivas y la violencia laboral pueden tener sobre la salud mental de los trabajadores.
Por eso, abordar el burnout requiere mirar más allá del trabajador y revisar también las condiciones en las que desarrolla sus funciones. El problema no siempre se soluciona descansando algunos días si las causas que generan el desgaste permanecen sin cambios.
Prevenir también es responsabilidad de la organización
La prevención del burnout requiere acciones concretas dentro de los lugares de trabajo. Revisar las cargas laborales y los plazos, garantizar tiempos adecuados de descanso, promover liderazgos respetuosos y generar espacios seguros para pedir ayuda son medidas que pueden contribuir a reducir el desgaste.
Escuchar las señales de alerta y actuar sobre los factores que las provocan es una responsabilidad compartida. Sin embargo, una parte fundamental de la prevención está en organizar el trabajo de manera saludable y sostenible.
No existe una única prueba que permita confirmar por sí sola la presencia de burnout. Por ello, cuando el malestar es intenso o persistente, es recomendable recurrir a la jefatura, los programas de salud ocupacional o un profesional de salud mental para evaluar la situación y definir el apoyo necesario.
Reconocer que el trabajo está comenzando a afectar la salud no es una señal de debilidad. Detectar el problema a tiempo puede ser el primer paso para recuperar el bienestar y prevenir un deterioro mayor.
Juan Videla Alfaro
Máster en Salud Mental, Facultad de Enfermería
Universidad Andrés Bello
