La red de INDAP ya cuenta con 220 puntos de venta en las 16 regiones y reúne a más de 3 mil agricultores, que comercializan sus productos directamente a los consumidores.

Lo que comenzó hace 10 años con un pequeño mercado en Colina hoy se convirtió en una red nacional de 220 Mercados Campesinos, presente en las 16 regiones del país y con más de 3 mil agricultores que venden directamente sus productos a los consumidores.

INDAP celebró este aniversario en la Plaza Perú de Las Condes, donde productores y autoridades conmemoraron una década de una iniciativa que nació para acercar la Agricultura Familiar Campesina a las comunidades y reducir la intermediación en la comercialización.

La celebración incluyó una cocina interactiva a cargo del chef Eugenio Melo, quien preparó un pebre tradicional y otro con quinoa, una ensalada con verduras de la estación y mote con huesillos. La jornada también contó con sopaipillas y pan amasado, en una actividad que puso en valor los productos provenientes directamente del campo.

De Colina a las 16 regiones

El primer Mercado Campesino se inauguró el 3 de septiembre de 2016 en el estacionamiento del Mall Vivo Piedra Roja, en Chicureo, comuna de Colina.

La iniciativa formó parte del Programa de Comercialización de INDAP y buscaba entregar a pequeños agricultores de la zona rural de la Región Metropolitana un espacio para vender sus productos mediante un circuito corto y sin intermediarios.

En aquella primera experiencia participaron 20 productores del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Colina. Bajo los toldos instalaron sus puestos con hortalizas, huevos, frutos secos, plantas, quesos, miel y mermeladas, entre otros productos.

El éxito de ese primer mercado llevó a INDAP a replicar el modelo en otras regiones. Para ello, el servicio estableció convenios con municipios, centros comerciales y organismos públicos, permitiendo ampliar progresivamente los espacios de comercialización.

A una década de su creación, la red cuenta con 220 puntos de venta permanentes y otros de carácter estacional, que funcionan durante fiestas costumbristas, efemérides y otros acontecimientos relevantes.

Una red que abre oportunidades a la pequeña agricultura

Los Mercados Campesinos cuentan con una identidad gráfica común y han construido una comunidad de consumidores que busca alimentos frescos y productos provenientes directamente de los agricultores.

La red también se ha convertido en una importante oportunidad de comercialización para la pequeña agricultura. De los 3.012 agricultores participantes, 2.454 son mujeres, equivalentes al 81%, mientras que 558 son hombres.

Además, 710 participantes pertenecen a pueblos originarios y 211 son jóvenes menores de 40 años, mostrando el carácter diverso de esta red de comercialización.

Las regiones con mayor cantidad de Mercados Campesinos son Valparaíso y La Araucanía, con 29 cada una, seguidas por la Región Metropolitana y Los Lagos, con 25 mercados cada una.

El desafío ahora es consolidar la red

La celebración contó con la participación del ministro de Agricultura, Jaime Campos; el director nacional (s) de INDAP, Alejandro Zambrano; la subdirectora nacional (s) del servicio, Antonella Pecchenino; otras autoridades y agricultores de la Plaza Perú, entre ellos algunos de los productores que participaron en el primer Mercado Campesino de Colina.

El ministro Campos destacó el aporte de la iniciativa a la comercialización de la producción agrícola y al acceso de los consumidores a alimentos de calidad.

“Aquí se demuestra que cuando los agricultores se organizan y el Estado les genera las condiciones, pueden vender de mejor forma sus productos, y los consumidores, acceder a alimentos de calidad. Pocas veces se dice que la inmensa mayoría de las hortalizas y parte de las frutas que se consumen en Chile provienen de la Agricultura Familiar Campesina; por ende, es un pilar importantísimo para las necesidades de la población y un motor de desarrollo”, afirmó.

El siguiente desafío para INDAP es fortalecer la gestión comercial y organizacional de estos espacios para asegurar su sostenibilidad. La tarea contempla mejorar la experiencia de compra, fidelizar a los consumidores y aumentar el posicionamiento de los mercados en las ciudades.

“Los Mercados Campesinos permiten acercar directamente el trabajo de nuestros agricultores a las familias, generando nuevas oportunidades de comercialización y fortaleciendo las economías locales. Hoy contamos con 220 Mercados Campesinos donde participan más de 3 mil productores que apoya nuestro servicio y queremos seguir fortaleciendo estos espacios”, dijo Francisco Rojas, jefe de Comunicaciones de INDAP.

Diez años que cambiaron la forma de vender

Para los agricultores que participaron desde el inicio, la historia de los Mercados Campesinos también representa una década de aprendizaje, crecimiento y nuevas oportunidades.

Evaristo Grez, de 63 años, es uno de los productores pioneros. Recuerda el día en que se inauguró el primer mercado en Colina, cuando llegó con berros, rúcula, lechugas y cilantro para comenzar una nueva etapa de comercialización.

Agricultor de toda la vida, primero trabajó en el fundo Guanaco y actualmente cultiva en el sector Santa Marta de Liray. En sus 3.000 metros cuadrados de invernaderos produce berros, rúcula, menta, pepinillos y limones, además de plantas de albahaca y perejil. También comercializa nueces producidas por su hija en Caleu.

“INDAP ha sido importantísimo para nosotros, porque siempre nos ha apoyado y nos llevó al primer Mercado Campesino. Hoy estamos en Santa Elena el miércoles, en Plaza Perú el viernes, en Piedra Roja el sábado y en Los Ingleses el domingo. Yo no tengo profesión y esto ha sido un gran apoyo para mí, porque me ha permitido salir adelante. Partí con un invernadero y hoy tengo 15. También obtuve un estanque de agua, paneles fotovoltaicos y capacitación en hidroponía. He progresado y estoy muy agradecido”, cuenta.

Natalia Palacios también forma parte de los agricultores que participaron desde los primeros años. Comenzó produciendo flores de corte y posteriormente se dedicó a las hortalizas.

Actualmente cultiva, según la temporada, lechugas, betarragas, cilantro, perejil, hinojo, puerros, colinabo, zapallo italiano, porotos granados y verdes, ají, tomate y berenjena. Su producción se desarrolla en un predio de dos hectáreas que arrienda en el sector Santa Filomena de Colina.

Sus productos llegan a los mercados de Plaza Perú, San Carlos de Apoquindo, Santa María de Manquehue y Parque Bicentenario.

“En este tiempo he aprendido a trabajar en forma comercial. Me gusta la atención al público y ver que la gente vuelve contenta por la calidad de los productos. Hay algunos que nos visitan desde el primer día. Hoy somos agricultores y comerciantes y eso nos ha cambiado la vida”, comenta.

A diez años de aquella primera experiencia en Colina, los Mercados Campesinos de INDAP consolidaron una red que conecta directamente campo y ciudad, abre nuevos canales de comercialización para la pequeña agricultura y permite que miles de consumidores conozcan y compren productos provenientes directamente de quienes los cultivan y producen.