La alimentación, las porciones y la actividad física son claves para prevenir el sobrepeso en los felinos. Una médico veterinaria entrega recomendaciones para mantener un peso saludable.

El sobrepeso y la obesidad son problemas frecuentes en los animales de compañía, por lo que cuidar la alimentación de los gatos es fundamental para mantener una adecuada condición corporal. La cantidad de alimento, la calidad de los nutrientes y el nivel de actividad son algunos de los factores que los tutores deben considerar para prevenir problemas de peso.

De acuerdo con la Asociación Mundial de Obesidad en Mascotas (World Pet Obesity Association, WPOA), el exceso de peso constituye un problema frecuente entre los animales de compañía a nivel internacional. En los gatos, además, existen características nutricionales propias de la especie que deben tenerse en cuenta al momento de elegir su alimentación.

Los felinos son carnívoros estrictos y tienen requerimientos nutricionales diferentes a los perros. Por ello, necesitan un aporte importante de proteínas, especialmente de origen animal.

“El gato obtiene su energía principalmente de las proteínas y, de ellas, las de origen animal son las que mejor se adaptan a sus necesidades, ya que contienen buenas cantidades de aminoácidos esenciales para ellos. Por eso necesita una cantidad importante de proteína y, especialmente, que sea de origen animal”, explica Camila Olivares, médico veterinaria de Virbac Chile.

Proteínas y carbohidratos: qué considerar

La alimentación de los gatos debe entregar proteínas adecuadas, principalmente de origen animal, junto con una proporción controlada de carbohidratos y grasas y un aporte apropiado de fibra.

En este contexto, el enfoque Alta Proteína – Bajos Carbohidratos (AP-BC) prioriza una mayor presencia de proteínas y una menor proporción de carbohidratos, buscando responder a las características nutricionales propias de los felinos.

Sin embargo, no existe una única alimentación adecuada para todos los gatos. La edad, el nivel de actividad y la condición corporal son factores que deben considerarse para determinar las necesidades de cada animal.

“Las necesidades nutricionales no son iguales durante toda la vida del gato. Factores como la edad, el nivel de actividad y la condición corporal deben considerarse para definir una alimentación acorde a cada animal”, señala Olivares.

La especialista agrega que estos aspectos deben evaluarse periódicamente para realizar los ajustes necesarios a medida que cambian los requerimientos del animal.

Controlar las porciones es fundamental

Uno de los errores más habituales es dejar el plato permanentemente lleno. Si el gato tiene acceso libre al alimento durante todo el día, puede consumir más de lo que necesita.

Tampoco se recomienda entregar raciones sin considerar el peso y las características del animal. A esto se suma el consumo de premios, que puede aumentar de manera inadvertida la ingesta diaria.

Por eso, es importante respetar las porciones recomendadas y distribuir adecuadamente el alimento durante el día, considerando las necesidades particulares de cada gato.

¿Cómo saber si un gato está subiendo de peso?

Los tutores también pueden detectar cambios en el comportamiento habitual de sus mascotas. Disminuir la actividad, dejar de saltar a lugares que antes alcanzaban con facilidad o mostrarse más sedentarios pueden ser señales de un posible problema de peso.

Ante estos cambios, se recomienda consultar con un médico veterinario. Una evaluación de la condición corporal permitirá determinar si existe sobrepeso y, de ser necesario, establecer un plan para recuperar y mantener un peso saludable.

“La primera señal muchas veces se detecta en casa, porque los tutores conocen el comportamiento habitual de su gato y pueden identificar cambios en su movilidad o nivel de actividad”, explica Olivares.

La especialista enfatiza que esta observación debe complementarse con una evaluación veterinaria de la condición corporal, ya que permite determinar si existe sobrepeso y establecer un manejo adecuado.

El ejercicio también importa

La alimentación debe complementarse con actividad física. En los gatos que viven principalmente dentro del hogar, el enriquecimiento ambiental puede ayudar a estimular el movimiento y favorecer conductas naturales.

Juguetes, repisas, puentes y otros elementos que incentiven al gato a trepar, saltar y explorar permiten aumentar su actividad cotidiana.

Mantener un peso saludable, por lo tanto, requiere abordar distintos factores. Una alimentación adecuada, el control de las porciones, la actividad física y las evaluaciones veterinarias periódicas permiten prevenir el sobrepeso y detectar a tiempo cambios que puedan afectar la salud de los felinos.