Más de 20 instituciones de cuatro países actualizaron la Estrategia Binacional de Conservación de las Ranitas de Darwin, que guiará acciones para proteger a estas especies amenazadas entre 2026 y 2040.
Chile y Argentina reforzaron su colaboración para evitar la extinción de las ranitas de Darwin, con el lanzamiento de la segunda edición de la Estrategia Binacional de Conservación de las Ranitas de Darwin. La iniciativa reúne a más de 20 instituciones públicas, privadas, académicas y científicas de Chile, Argentina, Reino Unido y Alemania.
La nueva estrategia establece una hoja de ruta para el período 2026-2040 y busca coordinar acciones de investigación, protección de hábitats y control de amenazas que afectan a estas especies únicas.
La segunda edición será presentada oficialmente el miércoles 26 de agosto, entre las 11:00 y las 13:00 horas, durante un webinar abierto a todo público. La publicación estará disponible gratuitamente en español e inglés.
Dos especies únicas en el mundo
La ranita de Darwin del norte o sapito vaquero (Rhinoderma rufum) y la ranita de Darwin del sur (Rhinoderma darwinii) habitan los bosques nativos de Chile y Argentina y poseen una característica reproductiva excepcional: los machos crían a los renacuajos dentro de su saco vocal.
Esta estrategia de cuidado parental es única entre las más de 9.000 especies de anfibios descritas en el mundo.
Sin embargo, ambas especies enfrentan una situación crítica. La ranita de Darwin del norte no ha sido observada desde 1981 y está clasificada como En Peligro Crítico y Posiblemente Extinta.
La ranita de Darwin del sur está clasificada como En Peligro de Extinción y sobrevive en poblaciones altamente aisladas.
Entre las principales amenazas se encuentran la pérdida y degradación del hábitat, el cambio climático, los incendios forestales y la quitridiomicosis, una enfermedad infecciosa que ha provocado el declive de poblaciones de anfibios en distintas partes del mundo.
“La actualización de la Estrategia Binacional representa un hito para la conservación de las ranitas de Darwin. No solo incorpora importantes mejoras metodológicas, sino que también reafirma el compromiso de un consorcio diverso de instituciones que trabajan colaborativamente para evitar su extinción”, señaló Andrés Valenzuela Sánchez, presidente del Comité de Gobernanza de la Estrategia Binacional y de la ONG Ranita de Darwin, además de investigador permanente de la Zoological Society of London.
Hernán Pastore, de la Administración de Parques Nacionales de Argentina y miembro del Grupo de Especialistas en Anfibios de la UICN, advirtió que la coordinación entre ambos países resulta fundamental para enfrentar las amenazas que afectan a las poblaciones remanentes.
“Sin estas intervenciones, la extinción de estas especies únicas es una posibilidad real”, señaló.
Una estrategia con nuevas metas de conservación
La Estrategia Binacional nació en 2018 para fortalecer la colaboración entre organismos gubernamentales, universidades, organizaciones de conservación, instituciones zoológicas y empresas.
Una evaluación realizada en 2024 mostró que solo cerca de la mitad de las acciones vinculadas con la mitigación y el control de amenazas estaban en implementación. En contraste, las iniciativas de investigación científica presentaban un avance mayor.
El análisis también identificó obstáculos como la pandemia de COVID-19, el financiamiento limitado, las dificultades para acceder a algunas localidades y los cambios de autoridades gubernamentales.
A partir de estos resultados, la nueva estrategia incorpora cambios para medir de manera más concreta el impacto de las acciones de conservación.
También redefine el papel de la investigación científica. A partir de ahora, sus resultados deberán contribuir de manera más directa a mitigar y controlar las amenazas que enfrentan las especies.
El objetivo es que las decisiones de conservación de esta alianza binacional se sustenten en la mejor evidencia científica disponible.
Un plan que ya tiene respaldo en Chile
Uno de los principales avances de esta alianza ha sido su contribución a la aprobación del Plan RECOGE de las Ranitas de Darwin, instrumento oficial del Ministerio del Medio Ambiente de Chile.
La ONG Ranita de Darwin presentó el borrador del plan en el marco del trabajo colaborativo de la Estrategia Binacional. Su aprobación entrega un marco estatal para fortalecer y proyectar las acciones de conservación.
La nueva edición de la estrategia se encuentra alineada con este instrumento y busca profundizar la coordinación entre organismos públicos, científicos, organizaciones de conservación y otros actores vinculados a la protección de estas especies.
Una alianza que cruza fronteras
La protección de las ranitas de Darwin también ha convocado a instituciones de Europa. Su singular reproducción y su vínculo con Charles Darwin, quien recolectó ejemplares durante su viaje por Chile a bordo del H.M.S. Beagle, han contribuido a convertirlas en especies reconocidas internacionalmente.
Durante más de una década, instituciones como la Zoological Society of London, del Reino Unido, y el Zoo Leipzig, de Alemania, han participado en iniciativas para protegerlas.
“La conservación de especies amenazadas solo es posible cuando la ciencia trasciende fronteras. La colaboración internacional nos permite compartir conocimiento, recursos y experiencias que ninguna institución podría reunir por sí sola”, afirmó Jörg Junhold, director del Zoo Leipzig.
Para Claudio Azat, director del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello y copresidente para Chile del Grupo Especialista en Anfibios de la UICN, la conservación de estas especies también permite proteger ecosistemas completos.
“Que una ranita de no más de tres centímetros se convierta en un emblema de la conservación posiciona esta iniciativa como un referente internacional y demuestra que los anfibios pueden convertirse en especies bandera para la protección de ecosistemas completos”, sostuvo.
Una hoja de ruta hasta 2040
La Estrategia Binacional contempla acciones relacionadas con restauración de hábitats, adaptación al cambio climático, reproducción en cautiverio, investigación científica, educación y participación comunitaria.
El propósito es proteger no solo a las ranitas de Darwin, sino también los bosques templados de Chile y Argentina, considerados ecosistemas fundamentales para la biodiversidad, la regulación climática y el almacenamiento de carbono.
La segunda edición de la estrategia será presentada en un webinar gratuito el miércoles 26 de agosto, de 11:00 a 13:00 horas.
Desde esa fecha, el documento estará disponible para descarga gratuita en español e inglés.
Más información, inscripción al webinar y descarga de la estrategia: Estrategia Binacional de Conservación de las Ranitas de Darwin.
