Más del 90% de los adultos en Chile presenta algún grado de enfermedad periodontal, según cifras del Ministerio de Salud. Especialistas advierten que el sangrado de encías, la inflamación y la movilidad dental no deben normalizarse y llaman a reforzar la prevención en el marco del Día Mundial de la Salud de las Encías.

Las enfermedades periodontales se han transformado en uno de los problemas de salud bucal más extendidos y menos visibilizados en Chile. Las cifras son alarmantes: más del 90% de los adultos presenta algún grado de daño en las encías y cerca del 77,5% de las personas entre 35 y 44 años padece periodontitis severa o avanzada, superando ampliamente el promedio mundial.

En el contexto del Día Mundial de la Salud de las Encías, que se conmemora el 12 de mayo, especialistas alertan sobre la baja percepción de riesgo que existe en torno a estas enfermedades y recalcan la importancia de actuar antes de que el daño avance.

Sangrado de encías: una señal de alerta que no debe ignorarse

La doctora Ángela Anzola, periodoncista de Clínica Mora Pavic, advierte que muchas personas consideran normal que las encías sangren durante el cepillado, cuando en realidad se trata de una señal de enfermedad activa.

“La gran mayoría de los adultos presenta al menos gingivitis. Es decir, encías inflamadas que sangran al cepillado. Aunque muchos lo consideran normal, no lo es. Es una señal de enfermedad activa que requiere atención”, enfatiza la especialista.

La gingivitis corresponde a la etapa inicial de la enfermedad periodontal y se caracteriza por inflamación, enrojecimiento y sangrado de encías. Aunque es reversible con tratamiento oportuno y buenos hábitos de higiene, muchas personas no consultan a tiempo.

Cuando la enfermedad progresa, puede convertirse en periodontitis, una condición crónica que destruye el soporte de los dientes, generando movilidad dental e incluso pérdida dentaria.

“La periodontitis ya no es reversible, pero sí puede controlarse con tratamiento adecuado y controles periódicos”, explica la doctora Anzola.

La enfermedad periodontal también afecta la salud general

Los especialistas advierten que las enfermedades de las encías no solo afectan la boca. La inflamación periodontal también se relaciona con enfermedades sistémicas como diabetes, patologías cardiovasculares y complicaciones durante el embarazo.

“Las encías inflamadas actúan como una puerta de entrada para bacterias al torrente sanguíneo. Esto genera una respuesta inflamatoria sistémica que puede agravar enfermedades crónicas”, sostiene la periodoncista.

Entre las principales causas de esta alta prevalencia figuran la falta de educación preventiva, el acceso desigual a atención odontológica y hábitos deficientes de higiene oral.

“Muchas personas no utilizan hilo dental, no mantienen una técnica adecuada de cepillado y solo consultan cuando existe dolor. Lo que falta es incorporar la prevención como un hábito constante”, agrega.

Niños y adolescentes también presentan un aumento de casos

La situación preocupa especialmente entre niños y adolescentes, donde las cifras de gingivitis siguen aumentando debido a malos hábitos de higiene, dietas altas en azúcar y controles odontológicos poco frecuentes.

Especialistas recalcan que síntomas como sangrado de encías, inflamación, halitosis persistente, retracción gingival o movilidad dental nunca deben considerarse normales.

“Detectar la gingivitis a tiempo puede evitar el desarrollo de periodontitis, una enfermedad silenciosa pero altamente destructiva”, advierte la doctora Anzola.

Prevención: la clave para evitar daños mayores

Entre las principales recomendaciones para prevenir enfermedades periodontales destacan:

• Cepillarse correctamente al menos tres veces al día.
• Utilizar hilo dental diariamente.
• Complementar la higiene con enjuague bucal.
• Realizar controles odontológicos preventivos cada seis meses, incluso sin molestias.

“Prevenir hoy es evitar tratamientos complejos mañana. La salud de las encías no solo permite conservar los dientes, también impacta directamente en la salud general y la calidad de vida”, concluye la especialista.