La Sociedad Chilena de Medicina Familiar advirtió que las consultas respiratorias llegaron a su nivel más alto de 2026 y alertó que cerca de 1,7 millones de adultos mayores aún no se han vacunado contra la influenza.
Especialistas recalcan que todavía existe tiempo para inmunizarse antes de que aumente la circulación del virus influenza y entregan recomendaciones para prevenir complicaciones durante las próximas semanas.
Las enfermedades respiratorias alcanzaron su momento más crítico del año. Según el último informe epidemiológico del Ministerio de Salud, las consultas de urgencia por causas respiratorias llegaron al 31,9% del total de atenciones, la cifra más alta registrada durante la Campaña de Invierno 2026.
El aumento coincide con una mayor circulación de virus respiratorios y con una preocupación adicional para las autoridades sanitarias: cerca de 1,7 millones de personas mayores de 60 años aún no se han vacunado contra la influenza, pese a integrar uno de los grupos con mayor riesgo de sufrir complicaciones graves asociadas a esta enfermedad.
Especialistas advierten aumento esperado de virus respiratorios
Desde la Sociedad Chilena de Medicina Familiar (Sochimef) explican que el incremento de consultas responde al comportamiento habitual de esta época del año, aunque llaman a reforzar las medidas preventivas.
La directora de Sochimef, Dra. Mariela Quiroz, señala que actualmente predomina el rinovirus, pero que ya comienzan a aumentar los casos de influenza.
“Los indicadores mostrados por el Ministerio de Salud reflejan un alza esperable de las consultas respiratorias durante el otoño. Actualmente prevalece el rinovirus, pero ya estamos observando casos positivos de influenza A e influenza B”, explica la especialista.
Vacunación sigue siendo la principal herramienta de prevención
La preocupación de los especialistas se centra especialmente en la baja cobertura de vacunación entre los adultos mayores.
Aunque en personas jóvenes y sanas la influenza suele evolucionar favorablemente, en mayores de 60 años, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas puede derivar en cuadros severos como bronquitis, neumonía, hospitalizaciones e incluso riesgo vital.
Por ello, la Dra. Mariela Quiroz enfatiza que la vacunación sigue siendo altamente efectiva.
“Considerando que la circulación de influenza aún es baja, vacunarse hoy sigue siendo una medida muy eficaz para prevenir complicaciones. Incluso quienes ya tuvieron influenza anteriormente pueden beneficiarse, porque existen distintos tipos de virus capaces de provocar nuevas infecciones”, afirma.
Cómo prevenir contagios durante las próximas semanas
Junto con la vacunación, los especialistas recomiendan reforzar las medidas de autocuidado para disminuir el riesgo de contagio.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Ventilar diariamente los espacios cerrados.
- Lavar frecuentemente las manos.
- Utilizar mascarilla cuando existan síntomas respiratorios.
- Evitar aglomeraciones en períodos de alta circulación viral.
- No compartir vasos, botellas ni utensilios personales.
- Evitar visitas a recién nacidos o personas inmunosuprimidas cuando existan síntomas respiratorios.
- Mantener en casa a niños que presenten cuadros respiratorios.
Cuándo consultar de urgencia
Aunque muchos cuadros respiratorios pueden manejarse con reposo, hidratación y tratamiento sintomático, existen señales de alerta que requieren atención médica inmediata.
Entre ellas se encuentran:
- Dificultad para respirar.
- Ruidos respiratorios anormales.
- Hundimiento de costillas o cuello al respirar.
- Coloración azulada o morada en labios y rostro.
- Somnolencia excesiva o desorientación.
- Fiebre alta persistente durante más de tres días.
No bajar la guardia
Desde Sochimef insisten en que las próximas semanas serán clave para contener el impacto de los virus respiratorios.
La entidad recuerda que la combinación de vacunación oportuna, medidas preventivas y consulta precoz ante síntomas de alarma sigue siendo la estrategia más efectiva para reducir hospitalizaciones, evitar complicaciones graves y proteger a los grupos de mayor riesgo durante el invierno.
