SUBREI confirma que Chile fue el principal exportador mundial de carbonato e hidróxido de litio en 2025 y que los envíos crecieron un 43% durante el primer cuatrimestre de 2026.
Chile consolidó su posición como uno de los principales actores de la industria mundial del litio. Según el cuarto informe de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), el país fue el tercer productor global de litio en 2025 y el mayor exportador de carbonato e hidróxido de litio, los productos con mayor nivel de procesamiento. Además, entre enero y abril de 2026 el volumen exportado aumentó un 43% en comparación con el mismo período del año anterior.
Chile fortalece su liderazgo en el mercado del litio
El estudio, elaborado por la Dirección de Estudios de SUBREI, muestra que la producción mundial de litio alcanzó las 290 mil toneladas en 2025, un crecimiento del 31%, mientras que el consumo aumentó cerca de un 20%, según cifras del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
En este escenario, Chile concentró el 19,3% de la producción mundial, ubicándose detrás de Australia (31,7%) y China (21,4%). El informe también destaca que el país posee el 25% de las reservas globales de litio, la mayor participación a nivel mundial.
En materia de comercio exterior, Chile fue el principal exportador mundial de carbonato e hidróxido de litio, con una participación conjunta del 46%, superando a Argentina (21%) y China (16%).
Durante 2025, el país exportó 321.695 toneladas de carbonato de litio equivalente, un 2,6% más que el año anterior. Sin embargo, el valor de los envíos alcanzó US$2.397 millones, un 7,3% menos que en 2024, debido a la normalización de los precios internacionales tras los máximos registrados en 2022.
En 2026 la tendencia muestra un nuevo impulso. El precio promedio de exportación del carbonato de litio aumentó un 91% durante el primer trimestre, mientras que el volumen exportado entre enero y abril creció un 43% respecto del mismo período de 2025.
“Chile tiene una posición estratégica en el mundo respecto al litio, tanto por sus reservas naturales como por su liderazgo en exportaciones de productos con mayor nivel de procesamiento. Debemos capitalizar esa ventaja para consolidarnos como un socio estratégico en la transición energética y avanzar hacia una mayor generación de valor agregado”, afirmó la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez.
Diversificar mercados y aumentar la competitividad
El informe señala que China continuó siendo el principal destino del litio chileno en 2025, concentrando el 67% de las exportaciones, aunque redujo su participación respecto del año anterior.
En paralelo, Corea del Sur incrementó significativamente sus compras, elevando su participación desde el 15% al 22%, consolidándose como el segundo mercado más importante. Le siguen Japón, Estados Unidos y la Unión Europea. En conjunto, Asia concentró el 95% de las exportaciones chilenas de litio.
“Una de nuestras prioridades es diversificar los mercados de destino. Aunque Asia concentra gran parte de la demanda mundial, ampliar nuestra presencia en otros mercados es uno de los principales desafíos para fortalecer el desarrollo del sector”, sostuvo Paula Estévez.
El estudio también advierte que la industria enfrenta un escenario internacional más competitivo, impulsado por el aumento de la producción en países como Argentina, Brasil, Canadá, Malí, Estados Unidos y Zimbabue, lo que ha incrementado la oferta global y ajustado los precios.
“Chile enfrenta un entorno más exigente. Mantener el liderazgo requerirá impulsar mayor inversión, innovación, diversificación y desarrollo de productos con valor agregado”, concluyó la subsecretaria.
El informe de SUBREI confirma que el litio continúa siendo uno de los recursos estratégicos más relevantes para Chile y plantea como desafío consolidar el liderazgo del país mediante una industria más innovadora, competitiva y orientada a la generación de mayor valor agregado.
