Ola de calor, deshidratación y golpe de calor concentran el riesgo sanitario ante temperaturas que podrían llegar a 37 °C, advierte especialista del INTA de la Universidad de Chile
Santiago.– Ante el aumento sostenido de las temperaturas extremas en Chile, con proyecciones que podrían alcanzar hasta 37 °C en valles y zonas de precordillera, especialistas en salud advierten sobre la importancia de tomar líquidos cada hora, no esperar a sentir sed y extremar las medidas de autocuidado para prevenir deshidratación y golpes de calor, especialmente en los grupos más vulnerables.
Chile, históricamente caracterizado por un clima templado, enfrenta hoy un escenario distinto producto del cambio climático, lo que obliga a adaptar rutinas y hábitos diarios. Así lo explica la Dra. Magdalena Araya, integrante de la Unidad de Nutrición Humana del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, quien enfatiza la necesidad de tomarse en serio este nuevo contexto climático.
“Dada nuestra falta de experiencia frente a temperaturas tan elevadas, es fundamental modificar el día a día en favor del autocuidado”, señala la especialista.
Grupos de mayor riesgo frente al calor extremo
La Dra. Araya advierte que no todas las personas enfrentan el calor de la misma manera, y que existen grupos especialmente vulnerables a sus efectos adversos.
“Debemos cuidar especialmente a recién nacidos, niños, mujeres embarazadas, personas mayores, enfermos crónicos, personas con discapacidad y quienes realizan actividad física al aire libre, ya que presentan una mayor vulnerabilidad ante el calor extremo”, explica.
Uno de los riesgos más graves es el golpe de calor, una condición que ocurre cuando el organismo pierde la capacidad de regular su temperatura, pudiendo superar los 40 °C. Esta situación se asocia a pulso acelerado, dolor de cabeza intenso, confusión y pérdida de conciencia, lo que constituye una emergencia médica.
Recomendaciones clave para enfrentar las altas temperaturas
La especialista del INTA de la Universidad de Chile entrega una serie de medidas preventivas fundamentales:
¿Qué hacer cuando hace mucho calor?
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Evite la exposición directa y prolongada al sol, especialmente entre las 11:00 y 16:00 horas.
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Beba líquidos cada hora, sin esperar a sentir sed. Priorice el consumo de agua y evite bebidas alcohólicas y azucaradas.
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En caso de ejercicio o trabajo en ambientes calurosos, puede consumir jugos de fruta o bebidas deportivas.
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Observe el color y la cantidad de orina, ya que son indicadores de una hidratación adecuada.
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No consuma pastillas de sal, salvo indicación médica.
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Use ropa ligera, holgada y de colores claros, evitando telas sintéticas.
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Proteja su cabeza con sombrero, utilice lentes de sol y, si es posible, sombrilla.
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Aplique protector solar factor 50, al menos 30 minutos antes de la exposición, y reaplíquelo según las indicaciones del envase. Las quemaduras solares dificultan la regulación térmica y favorecen la pérdida de líquidos.
Cómo reconocer un golpe de calor
“Inicialmente se presenta enrojecimiento facial, sudoración, decaimiento y deshidratación. Luego pueden aparecer calambres musculares, ampollas de sudor y edema en las piernas. Si la exposición continúa, la piel se vuelve seca, el cuerpo deja de sudar y la persona pierde la capacidad de enfriarse, lo que puede derivar rápidamente en shock por golpe de calor”, explica la Dra. Araya.
En estos casos, se debe contactar de inmediato a los servicios de salud. Mientras llega la ayuda, se recomienda enfriar el cuerpo con paños de agua fría, acostar a la persona en un lugar fresco y fuera del sol.
Qué hacer si una persona presenta síntomas por calor
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Trasládela a un lugar fresco, sombreado y ventilado.
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Hidrátela con agua, evitando bebidas alcohólicas y azucaradas.
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Aplique paños fríos en rostro, brazos y pecho.
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Si la persona está realizando actividad física intensa, detenga inmediatamente el esfuerzo, especialmente ante mareos, confusión, debilidad o sensación de desmayo.
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Si presenta calambres persistentes por más de una hora, acuda a un centro de salud.
