El programa “Creciendo Juntos” articuló durante 14 años a profesionales, estudiantes y comunidades educativas para fortalecer el bienestar integral de niñas y niños y las capacidades de los equipos de jardines infantiles.
JUNJI y la Universidad Santo Tomás (UST) cerraron 14 años de trabajo conjunto por el bienestar de la primera infancia con un seminario que permitió revisar los principales aprendizajes, aportes y desafíos de “Creciendo Juntos”, iniciativa que conectó el conocimiento académico con las necesidades concretas de las comunidades educativas.
El programa comenzó en 2012 como un modelo de cooperación entre ambas instituciones. Durante más de una década, articuló el trabajo de directivas de jardines infantiles, educadoras, docentes, estudiantes universitarios y familias.
A partir de las necesidades identificadas junto a las propias comunidades educativas, “Creciendo Juntos” impulsó intervenciones multidisciplinarias desde distintas áreas de formación de la UST. De esta manera, el programa abordó el desarrollo integral de niñas y niños y, al mismo tiempo, fortaleció las competencias de educadoras y equipos técnicos.
La experiencia también permitió que estudiantes universitarios desarrollaran formación práctica en contextos reales, consolidando una experiencia de innovación social y académica que fortaleció el vínculo entre la educación superior y las comunidades.
Un modelo de colaboración con impacto
La directora regional (s) Metropolitana de JUNJI, María Elena Orellana, destacó el valor de reunir distintas disciplinas en torno a las necesidades de la primera infancia.
“Cuando hablamos de primera infancia, sabemos que las respuestas no pueden construirse desde una sola mirada y, por ello, uno de los principales aportes ha sido precisamente generar ese espacio de encuentro en el que los resultados alcanzados permiten dimensionar la trascendencia hacia las comunidades educativas”, señaló.
El impacto del programa también se refleja en sus actividades. Solo durante 2025 se desarrollaron 14 iniciativas que involucraron a 294 estudiantes y 13 docentes, con la participación de 15 jardines infantiles.
En ese trabajo participaron estudiantes y profesionales de carreras como Psicología, Educación Parvularia, Terapia Ocupacional, Tecnología Médica, Medicina Veterinaria, Ciencias del Deporte y Trabajo Social, entre otras áreas.
Para Cecilia Villalobos, coordinadora de Vinculación con el Medio de la Facultad de Ciencias Sociales y Educación de la UST, el programa se construyó sobre relaciones de confianza y un trabajo interdisciplinario centrado en las necesidades de las comunidades.
“Estos 14 años son un valioso vínculo colaborativo entre UST y JUNJI, basado en principios de la Vinculación con el Medio, en relaciones de confianza y metodologías de intervención multi e interdisciplinarias, donde el interés superior de niños y niñas ha sido puesto al centro, con énfasis en el trabajo participativo y comunitario”, explicó.
La experiencia, además, amplió progresivamente su alcance territorial. El programa comenzó en una región y llegó a cuatro, con impacto en jardines infantiles de Santiago, La Serena y Coquimbo, Talca y Concepción.
La voz de las infancias como desafío
El seminario de cierre permitió proyectar los aprendizajes obtenidos durante estos años y abordar los desafíos que enfrenta el trabajo por el bienestar infantil.
La jornada contempló la charla magistral “Rescatar la Voz de las Infancias: Aprendizajes y desafíos clave desde la investigación en bienestar infantil”, a cargo del Dr. Javier Torres, académico e investigador del Centro UST CIELO.
La actividad también incluyó un conversatorio dedicado al aporte de la academia a la articulación público-privada para resguardar el bienestar de niñas y niños, poniendo en discusión el papel que pueden cumplir las instituciones de educación superior en el trabajo con las comunidades.
El seminario contó con la participación de Macarena Lucar, decana de la Facultad de Ciencias Sociales y Educación; Catherine Browne, asesora técnica de Gabinete Nacional de JUNJI; Anuar Quesille, director de la Defensoría de la Niñez; Mariela Matamoros Leal, directora nacional de Vinculación con el Medio de la UST; y el Dr. Javier Torres, entre otras autoridades y representantes vinculados al programa.
El cierre de “Creciendo Juntos” marca el término de una iniciativa que durante 14 años conectó la formación universitaria, la investigación y el trabajo interdisciplinario con las necesidades de las comunidades educativas.
Más que una experiencia de colaboración entre dos instituciones, el programa dejó un modelo de trabajo basado en la participación, la confianza y la articulación de distintas disciplinas, con un objetivo común: contribuir al bienestar y desarrollo integral de niñas y niños desde la primera infancia.
