Los sistemas BESS permiten almacenar electricidad y aprovecharla cuando aumenta la demanda. CircularTec desarrolla en Tarapacá un proyecto para dar una segunda vida a baterías de vehículos eléctricos.
El avance de la electromovilidad y las energías renovables está abriendo nuevas oportunidades para el almacenamiento de electricidad en Chile. En este escenario, los sistemas BESS, basados en baterías, permiten guardar energía durante los períodos de mayor generación y utilizarla posteriormente, especialmente cuando la producción renovable disminuye.
Esta tecnología adquiere especial relevancia en zonas con una alta concentración de generación solar, como el norte del país. Allí, los sistemas de almacenamiento pueden capturar parte de la energía producida durante las horas de mayor radiación y entregarla cuando el sol ya no está disponible.
A esta oportunidad se suma el desafío de qué hacer con las baterías de litio cuando dejan de cumplir las exigencias para continuar funcionando en un vehículo eléctrico. Aunque ya no tengan el rendimiento necesario para la electromovilidad, pueden conservar capacidad suficiente para otras aplicaciones energéticas, extendiendo así su vida útil antes de llegar al reciclaje.
Baterías con una segunda vida
Las baterías provenientes de vehículos eléctricos pueden tener una vida útil adicional estimada de entre 5 y 15 años, dependiendo de sus condiciones y del uso que hayan tenido. Esta posibilidad ha impulsado experiencias internacionales que buscan reutilizarlas en sistemas de almacenamiento energético.
En Canadá, Moment Energy inauguró en junio de 2026 su planta Megafactory 1, ubicada en Vancouver, dedicada al reacondicionamiento de baterías de vehículos eléctricos. La instalación proyecta alcanzar una capacidad anual de 1 GWh hacia 2030.
En Estados Unidos, B2U opera en California la planta Sierra, donde las baterías reutilizadas permiten almacenar energía que posteriormente se comercializa en el mercado eléctrico de ese estado.
Estas experiencias muestran que la reutilización de baterías ya forma parte de las alternativas que se están explorando para enfrentar el crecimiento de la electromovilidad y, al mismo tiempo, avanzar hacia un uso más eficiente de los recursos.
La apuesta de CircularTec desde Tarapacá
En Chile, CircularTec desarrolla desde la Región de Tarapacá el proyecto LiBR3 —Lithium Battery Reuse, Recycling and Reduction—, iniciativa financiada por Corfo que busca desarrollar un modelo para reutilizar baterías provenientes de buses y automóviles eléctricos y transformarlas en unidades de almacenamiento energético.
El proyecto aborda así uno de los principales desafíos asociados al crecimiento de la electromovilidad: qué hacer con las baterías cuando dejan de ser aptas para su uso original, pero todavía conservan valor energético.
El director ejecutivo de CircularTec, Dr. Luis Martínez Cerna, explica que el objetivo es aprovechar esa capacidad remanente y desarrollar las condiciones necesarias para que las baterías puedan tener una segunda vida.
“Con LiBR3 estamos abordando un desafío muy concreto, donde queremos aprovechar las baterías de vehículos eléctricos que ya no cumplen las exigencias para seguir funcionando en un automóvil, pero que todavía mantienen capacidad para almacenar energía. Estamos trabajando en protocolos de seguridad y en las condiciones necesarias para darles una segunda vida, por ejemplo, en sistemas BESS. Así podemos extender su vida útil, avanzar hacia una gestión más circular y desarrollar conocimiento y tecnología desde Chile”, señala.
La iniciativa busca combinar reutilización, desarrollo tecnológico y economía circular, generando conocimiento que permita adaptar estas soluciones a las condiciones y necesidades del país.
El desafío de evaluar cada batería
Dar una segunda vida a una batería no significa simplemente retirarla de un vehículo y conectarla a un nuevo sistema. Antes de reutilizarla, es necesario conocer su estado, capacidad, seguridad y comportamiento, para determinar si puede desempeñar una nueva función.
Por ello, CircularTec trabaja en ámbitos como el diagnóstico de las baterías, el desarrollo de protocolos, las aplicaciones posibles y los modelos de negocio asociados a su reutilización.
Para Gonzalo Bustos, líder de BESS y Aplicaciones de LiBR3, el desafío consiste en adaptar al contexto nacional conocimientos y experiencias que ya existen en otros países.
“Lo que buscamos es llevar esa validación al contexto chileno, probando en terreno, con pilotos reales, distintos diseños de aplicaciones BESS y sus respectivos modelos de negocio, generando la evidencia técnica y de seguridad necesaria para que esta industria pueda despegar en el país”, explica.
Esta etapa resulta clave para avanzar desde las experiencias internacionales hacia soluciones que puedan implementarse en Chile con criterios técnicos, económicos y de seguridad.
De los autos y buses a sistemas BESS
Una de las ventajas de las baterías provenientes de vehículos eléctricos es que pueden reutilizarse en distintas escalas de almacenamiento, dependiendo de su estado y de las características del nuevo sistema.
Bustos explica que los paquetes retirados de automóviles y buses pueden utilizarse con diferentes niveles de desarme. En algunos casos, es posible trabajar con el pack completo, mientras que en otros se puede llegar al nivel de módulos individuales.
“Los mismos paquetes de baterías retiradas de autos y buses eléctricos pueden reutilizarse considerando distintos niveles de desarme, ya sea usando el pack completo tal como sale del vehículo, o desarmándolo hasta el nivel de módulos individuales, según la escala y el diseño que requiera cada sistema BESS”, señala.
El proyecto LiBR3 contempla aplicaciones tanto residenciales como industriales, en línea con su enfoque de economía circular. La idea es aprovechar el valor que todavía conservan las baterías antes de enviarlas definitivamente a reciclaje.
De esta manera, una batería que ya no resulta adecuada para impulsar un automóvil o un bus puede asumir una función diferente: almacenar electricidad y entregarla cuando el sistema lo requiera.
¿Qué ocurre después de la segunda vida?
La economía circular plantea un desafío que va más allá de encontrar una primera reutilización. Cuando una batería termina su etapa como sistema BESS, todavía puede existir la posibilidad de reducir la intensidad de su uso y extender nuevamente su vida útil.
Según Bustos, una alternativa consiste en asignarle tareas menos exigentes para prolongar su funcionamiento. También puede ser reacondicionada para una nueva aplicación de menor intensidad.
“Otra opción es reacondicionarla nuevamente para darle una ‘tercera vida’ en un uso aún menos intensivo, como respaldo de energía ocasional, donde la batería se descarga solo algunas veces al año y aprovecha así toda la vida útil que aún le queda”, explica.
Solo cuando la batería ya no puede almacenar energía de manera eficiente llega a la etapa de reciclaje. El objetivo es que cada batería pueda aprovechar al máximo su valor antes de cerrar definitivamente su ciclo.
Así, el almacenamiento energético aparece como una oportunidad para conectar dos transformaciones que avanzan en paralelo en Chile: el crecimiento de las energías renovables y la expansión de la electromovilidad.
La reutilización de baterías permite abordar ambos desafíos desde una perspectiva de economía circular, mientras proyectos como LiBR3 buscan generar desde Chile la tecnología, los protocolos y la evidencia necesarios para que estas soluciones puedan escalar.
