La Dra. Dariela Núñez lidera innovadores estudios en biopolímeros microbianos para la creación de biomateriales, la remoción de contaminantes y la valorización de residuos industriales, reforzando el compromiso de la UCSC con la sustentabilidad y la investigación aplicada.
La Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) avanza en soluciones científicas con alto impacto ambiental y biomédico a través de la investigación que lidera la Dra. Dariela Núñez, académica de la Facultad de Ciencias e integrante del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS).
Su línea de trabajo se centra en los biopolímeros microbianos, compuestos biodegradables y de alta pureza que se obtienen a partir de bacterias. Estos materiales permiten desarrollar aplicaciones en áreas como la curación de heridas, la fabricación de biomateriales, la remoción de contaminantes y el tratamiento de residuos industriales.
“La investigación aborda desde la optimización de bacterias productoras hasta la aplicación final de estos polímeros en contextos ambientales y biomédicos”, explica la Dra. Núñez, quien actualmente desarrolla un proyecto FONDECYT orientado a mejorar una cepa bacteriana para aumentar la eficiencia en la producción de biopolímeros.
Aplicaciones biomédicas y valorización de residuos
Entre los biopolímeros estudiados destaca la celulosa bacteriana, utilizada para fabricar materiales de alta calidad, biodegradables y con propiedades ideales para áreas como medicina regenerativa y tratamiento de heridas.
“Mi proyecto integra bioprocesos, biotecnología y biomedicina, porque estos polímeros podrán utilizarse posteriormente en aplicaciones clínicas”, detalla la académica.
La investigadora también participa en iniciativas para extraer y estudiar compuestos provenientes de algas con potencial biomédico, contribuyendo a la generación de valor agregado para recursos naturales de la región.
Investigación en el Humedal de Lenga
La integración de la Dra. Núñez a CIBAS ha permitido ampliar su trabajo hacia temas de sustentabilidad. En conjunto con la Dra. Elizabeth Elgueta, será parte de un equipo interdisciplinario que estudiará las propiedades fisicoquímicas del Humedal de Lenga, una de las áreas ecológicas más relevantes del Biobío.
Su labor se centrará en caracterizar aguas y sedimentos, información clave para comprender la calidad del agua, la disponibilidad de nutrientes y la capacidad del ecosistema para sostener su biodiversidad.
Además, el estudio evaluará cómo presiones antrópicas podrían afectar la salud ambiental del humedal. “Los humedales son barreras naturales frente al cambio climático y reservorios de biodiversidad. Conocer sus características es fundamental para protegerlos”, enfatiza la investigadora.
Trabajo interdisciplinario para soluciones sustentables
La participación en CIBAS ha fortalecido la colaboración entre académicos de diversas áreas, elemento clave para enfrentar desafíos ambientales complejos.
“Ha sido muy positivo porque hemos buscado cómo cada especialidad puede aportar para entregar soluciones o conocimiento a las comunidades”, destaca la Dra. Núñez.
El estudio del Humedal de Lenga permitirá generar información científica esencial para la toma de decisiones públicas y la gestión territorial, aportando evidencia sobre los riesgos asociados a la actividad industrial en el sector.
