Cierre del Sename marca el fin de una etapa histórica en la protección de la niñez y la justicia juvenil, dando paso al Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil
Este lunes 12 de enero se concretó el cierre definitivo del Servicio Nacional de Menores (Sename), poniendo fin a 46 años de historia institucional en la protección de niños, niñas y adolescentes en Chile y en la atención de jóvenes que han infringido la ley. El hito da paso a una nueva institucionalidad especializada, encabezada por el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil.
El cierre del Sename es el resultado de un proceso planificado y gradual, orientado a modernizar la respuesta del Estado frente a la niñez vulnerable y la justicia juvenil, separando de manera definitiva ambas funciones para asegurar una atención más especializada, focalizada y con enfoque de derechos.
Esta transformación comenzó en 2021, con la creación del Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, el cual asumió de forma exclusiva la protección de niños, niñas y adolescentes gravemente vulnerados en sus derechos. Este cambio marcó un avance estructural en la política pública de infancia.
Posteriormente, en enero de 2024, se inició el cierre gradual del Sename en su rol de justicia juvenil, comenzando en la zona norte del país, continuando en la zona sur a inicios de 2025 y finalizando ahora en la zona centro. Con ello, las funciones restantes fueron traspasadas al Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil, organismo encargado de administrar y ejecutar las medidas y sanciones establecidas en la Ley N°20.084.
Creado hace 46 años, el Sename fue el primer servicio público en Chile dedicado de manera integral a la niñez y adolescencia, combinando tareas de protección y reinserción social. Su trayectoria estuvo marcada por desafíos complejos, aprendizajes institucionales y procesos de transformación, reflejo de las brechas históricas que el país ha debido enfrentar en esta materia.
La directora del Sename durante 2024 y 2025, María Eugenia Fernández, quien lideró el proceso de cierre, destacó que “más allá de las distintas etapas que marcaron su historia, el cierre del Sename representa también un reconocimiento al trabajo de miles de funcionarias y funcionarios, así como de equipos colaboradores que entregaron su vocación al servicio de niños, niñas y adolescentes en situación de mayor vulnerabilidad”.
Asimismo, subrayó que “los aprendizajes acumulados durante estos 46 años han sido traspasados a la nueva institucionalidad, con el objetivo de seguir fortaleciendo la reinserción social y el cumplimiento de los objetivos de la ley”.
Este hito institucional cierra definitivamente la historia del Sename, pero abre una nueva etapa para el Estado de Chile, con dos servicios especializados que buscan fortalecer la protección de derechos, la reinserción social y laboral juvenil, poniendo en el centro el bienestar y la dignidad de los niños, niñas y adolescentes del país.
