Sembrando Sonrisas, la iniciativa liderada por Ministerio de Salud, con apoyo de la U. de Chile, ha beneficiado a más de 427 mil niños y niñas entre 2 y 5 años.
El Programa Sembrando Sonrisas celebra una década de impacto positivo en la salud bucal infantil en Chile, consolidándose como una de las políticas públicas más exitosas en materia de prevención desde la primera infancia. Impulsado por el Ministerio de Salud y con el respaldo académico de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, el programa ha beneficiado a más de 427.000 niños y niñas entre los 2 y 5 años, promoviendo hábitos saludables y reduciendo la prevalencia de caries en los sectores más vulnerables.
Desde su aprobación en 2015, Sembrando Sonrisas ha integrado la colaboración entre Salud, Educación y diversas instituciones como JUNJI, JUNAEB e Integra, logrando una intervención efectiva en establecimientos educacionales de todo el país. Su enfoque incluye exámenes bucales preventivos, educación en higiene, entrega de cepillo y pasta dental y aplicación de barniz de flúor dos veces al año.
El vicedecano de la Facultad de Odontología, doctor Rodrigo Cabello, recordó los inicios del proyecto:
“En 2007, los estudios epidemiológicos mostraban que siete de cada diez niños de seis años tenían caries. Esa realidad nos impulsó a generar evidencia científica y a trabajar junto al Ministerio de Salud para diseñar una estrategia intersectorial que respondiera a esta inequidad”.
En este contexto, la Universidad de Chile ha desempeñado un rol fundamental. Desde la creación del área de Cariología en 2007, la Casa de Bello ha aportado conocimiento científico, capacitación y análisis. Más de 5.500 educadoras han sido formadas por académicos de la institución, quienes han impulsado jornadas intersectoriales y programas educativos sobre salud oral, alimentación e higiene.
La educadora de párvulos Natalia Pino destacó que enseñar a cepillarse desde pequeños “no solo crea un hábito saludable, sino también autonomía y conciencia preventiva que se mantiene toda la vida”. Asimismo, subrayó la importancia del vínculo entre familias y educadores para reforzar este aprendizaje desde la sala cuna.
Reconocimiento a la diputada Helia Molina
Durante la ceremonia conmemorativa realizada el 5 de noviembre, la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile entregó un reconocimiento a la diputada y ex ministra de Salud Helia Molina, por su rol clave en la creación del programa durante el segundo gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet.
“Sé que tenemos una deuda con la salud bucal en Chile, pero este programa es un avance concreto. La promoción en la primera infancia permite equiparar la cancha y generar oportunidades desde los primeros años de vida”, expresó Molina.
La decana de la Facultad de Odontología, Irene Morales, valoró la intersectorialidad y la continuidad del programa:
“Sembrando Sonrisas nació del conocimiento académico y del compromiso público de nuestra Facultad. Este trabajo demuestra que la colaboración entre disciplinas e instituciones es esencial para mejorar la calidad de vida de las personas”.
Por su parte, el subsecretario de Salud Pública (s), Fernando Reyes, destacó la sostenibilidad del programa:
“Ha trascendido gobiernos y demostrado que la promoción de la salud bucal en la infancia genera efectos reales y duraderos en la vida de las personas”.
De esta forma, Sembrando Sonrisas cumple 10 años como una política pública ejemplar, nacida desde la evidencia científica y fortalecida por el trabajo conjunto entre el Estado, el mundo académico y la educación inicial.
