Mediante tomografía micromagnética y colaboración con universidades europeas, el Dr. David Cortés busca reconstruir la historia del campo magnético, un fenómeno clave para la vida en el planeta.
Comprender cómo ha evolucionado el campo magnético de la Tierra a lo largo del tiempo geológico es el objetivo del proyecto que lidera el investigador de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), Dr. David Cortés, quien aplica la innovadora técnica de tomografía micromagnética para analizar rocas volcánicas y revelar registros paleomagnéticos del pasado. La iniciativa se desarrolla en colaboración con la Universidad de Utrecht, en Países Bajos, y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), fortaleciendo el vínculo científico entre Chile y Europa.
Tras tres años de investigación en la Universidad de Utrecht, el Dr. Cortés regresó a Chile para desarrollar su proyecto Fondecyt de Iniciación en Investigación, centrado en el modelado micromagnético aplicado a rocas naturales, con el propósito de abrir nuevas perspectivas para el estudio del campo geomagnético y su influencia en la historia del planeta.
El trabajo utiliza tomografía micromagnética para identificar diminutos granos de magnetita en rocas volcánicas, los cuales conservan información sobre el campo magnético existente cuando la roca se enfrió. A partir de estos datos, el investigador realiza simulaciones computacionales que permiten determinar el nivel de magnetización y reconstruir la evolución del campo geomagnético.
“La idea de esta colaboración es compartir información para obtener más datos sobre el campo magnético de la Tierra. En Europa realizan los experimentos, y yo analizo esos datos con los softwares que desarrollamos, utilizando simulaciones computacionales para estudiar cuán magnetizadas están las rocas”, explica el Dr. David Cortés.
El investigador agrega que este conocimiento es fundamental para la vida en el planeta. “Reconstruir cómo ha evolucionado el campo magnético es esencial, porque este campo protege a la Tierra de la radiación solar y cósmica. La tomografía micromagnética es una de las técnicas más avanzadas para comprender su origen y su historia, abriendo un nuevo campo de estudio impulsado por la revolución cuántica”.
Además del desarrollo científico, el proyecto contempla un fuerte componente de divulgación. Cortés ha realizado charlas en universidades y congresos, y organizó el workshop “Simulaciones micromagnéticas” en el Campus San Joaquín de la USM, con la participación de estudiantes, investigadores y académicos de distintas regiones del país interesados en la computación aplicada al magnetismo.
“Hay muchas técnicas que convergen en el estudio del magnetismo, especialmente en simulación computacional. Este workshop busca mostrar los distintos softwares, cómo utilizarlos y cómo visualizar los resultados de manera atractiva, además de difundir el trabajo del proyecto”, comenta el investigador.
Próximamente, el equipo publicará un material de divulgación científica orientado a explicar la evolución del conocimiento sobre el magnetismo, desde los mapas de la era de los descubrimientos hasta las tecnologías nano y microscópicas actuales. “La idea es contar cómo hemos estudiado el campo magnético desde los pueblos originarios hasta la revolución tecnológica actual, combinando ciencia y arte en un producto de divulgación accesible para la comunidad”, concluye Cortés.
