La iniciativa busca mejorar la capacidad física y la calidad de vida de niños y niñas con cardiopatías congénitas, abordando la rehabilitación como parte esencial del tratamiento integral.
En el marco del Día de las Cardiopatías Congénitas, el Hospital de Niños Dr. Roberto del Río destaca su programa pionero de rehabilitación cardíaca pediátrica en Chile, una iniciativa que complementa el tratamiento quirúrgico y médico con un enfoque integral orientado a mejorar la capacidad funcional, la condición física y la calidad de vida de niños y niñas con enfermedades cardíacas congénitas.
En Chile, nacen entre 1.400 y 1.700 niños al año con cardiopatías congénitas, y cerca de 800 requieren cirugía. Gracias a los avances tecnológicos y a la mayor especialización de los equipos clínicos, la sobrevida de niños con cardiopatías complejas ha aumentado de manera sostenida, transformando el desafío actual desde la mortalidad hacia el bienestar a largo plazo.
El Hospital de Niños Dr. Roberto del Río se ha consolidado como uno de los principales centros de referencia nacional en cardiopatías congénitas infantiles, abordando integralmente el proceso desde el diagnóstico precoz y la cirugía cardíaca, hasta el seguimiento prolongado y la rehabilitación especializada. El doctor Alejandro Gayán, cardiólogo pediátrico del recinto, destaca que “antes hablábamos principalmente de mortalidad; hoy hablamos de una sobrevida superior al 85% en cardiopatías complejas”, reflejando el impacto del manejo quirúrgico y del cuidado postoperatorio avanzado.
Actualmente, el hospital atiende entre 60 y 80 pacientes diarios en su policlínico de cardiología infantil, con una red de derivación que abarca gran parte del país, centrando su atención no solo en la sobrevida, sino también en el bienestar, la funcionalidad y la integración social a largo plazo de los pacientes pediátricos.
Uno de los sellos distintivos del hospital es su programa estructurado de rehabilitación cardíaca pediátrica, orientado a revertir el sedentarismo histórico en niños con cardiopatías congénitas. “Durante mucho tiempo se pensó que estos niños no podían hacer ejercicio, lo que generaba sedentarismo y mayor riesgo de enfermedades como diabetes, hipertensión u obesidad en la adultez”, explica el doctor Gayán.
A partir de esta realidad, el hospital impulsó un programa interdisciplinario pionero en Chile, que incorpora evaluaciones avanzadas como la ergoespirometría, permitiendo medir en una sola prueba la función cardíaca, respiratoria y muscular. Esta información facilita la elaboración de planes de ejercicio personalizados, seguros y adaptados a cada paciente, incluso en casos de alta complejidad.
“Existía mucho temor a que el niño pudiera realizar ejercicio, pero la evidencia nos mostró que era necesario atreverse”, señala el especialista. Este enfoque ha permitido desafiar antiguas creencias que promovían el reposo excesivo, demostrando mejoras objetivas en la capacidad física y funcional de los niños rehabilitados, incluso en cardiopatías complejas donde antes no se esperaba un beneficio significativo.
La experiencia del Hospital Roberto del Río ha sido presentada en congresos de cardiología y ha despertado el interés de otros centros nacionales e internacionales, posicionando a la institución como referente en rehabilitación cardíaca pediátrica y en el abordaje integral de las cardiopatías congénitas.
