Con más de 70 proyectos en desarrollo y una matriz eléctrica mayoritariamente renovable, Chile avanza hacia una nueva etapa industrial donde el hidrógeno verde no solo será motor de inversión, sino una herramienta clave para enfrentar regulaciones internacionales como el CBAM europeo.
Chile consolida en 2026 su posición estratégica en hidrógeno verde, con una matriz eléctrica donde cerca de dos tercios de la generación ya proviene de fuentes renovables y con proyecciones del Ministerio de Energía que estiman inversiones por US$45.000 millones al 2030 y hasta US$330.000 millones hacia 2050. Más que una apuesta energética, el hidrógeno verde se proyecta como un eje de competitividad exportadora en un escenario global donde la huella de carbono comienza a impactar directamente los costos y el acceso a mercados.
El país dejó de debatir potencial y comenzó a hablar de escala. Actualmente existen más de 70 proyectos identificados en distintas fases de desarrollo, con el objetivo de posicionar a Chile entre los líderes mundiales hacia 2040. El diferencial competitivo es estructural: abundancia de energía renovable y costos proyectados entre los más bajos del mundo hacia 2030, lo que permite producir hidrógeno verde a precios altamente competitivos.
El desafío, sin embargo, no es solo exportar energía limpia, sino integrarla estratégicamente en la industria local. Desde enero de 2026 entró en régimen definitivo el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea, conocido como Unión Europea. Este instrumento obliga a pagar por las emisiones incorporadas en bienes importados como acero, cemento y fertilizantes. Para los exportadores chilenos, la intensidad de carbono dejó de ser un indicador reputacional y pasó a convertirse en una variable financiera con impacto directo en márgenes, contratos y valorización empresarial.
En este contexto, la integración progresiva de hidrógeno verde en procesos térmicos industriales mediante mezclas con gas natural o GLP surge como una transición viable y estratégica. No implica reemplazar completamente la infraestructura existente, sino adaptar calderas y hornos críticos, reduciendo exposición regulatoria sin frenar la producción.
“La energía dejó de ser solo un costo operativo; hoy incide en acceso a mercado y valorización empresarial”, afirma Cristóbal Monzó, ingeniero de desarrollo de Quempín. “Quienes integren hidrógeno verde primero no solo reducirán emisiones, sino riesgo comercial y financiero frente a inversionistas globales”.
El transporte representa otro frente clave. Según el Balance Nacional de Energía, el sector concentra más del 30% del consumo final en Chile. La incorporación de celdas de combustible en maquinaria pesada y flotas de carga abre oportunidades relevantes en minería y puertos, industrias altamente expuestas a estándares internacionales de sostenibilidad. El hidrógeno verde comienza a posicionarse como activo estratégico para sectores intensivos en energía y exportación.
La competencia global ya está en marcha. Arabia Saudita avanza con un megaproyecto de US$8.400 millones en NEOM, mientras Australia impulsa incentivos fiscales directos por kilo producido. Chile, por su parte, registró en 2025 más de US$25.000 millones en proyectos de inversión extranjera vinculados a esta industria, consolidando su atractivo como plataforma energética limpia para el mundo.
El punto de inflexión no es tecnológico, sino estratégico. En una economía fuertemente exportadora, anticipar exigencias regulatorias puede significar asegurar contratos de largo plazo, mejorar condiciones de financiamiento y capturar ventaja de primer movimiento. El hidrógeno verde ya no es solo una meta ambiental, es una decisión de competitividad.
La pregunta para el empresariado chileno no es si la transición ocurrirá, sino cuándo. En un mercado que avanza hacia estándares obligatorios de descarbonización, el timing puede definir quién lidera la nueva economía energética y quién queda rezagado.
