El diagnóstico precoz y las pruebas de laboratorio son clave para detectar la hepatitis, prevenir complicaciones graves y salvar vidas.
La hepatitis viral es una infección que ataca directamente al hígado y que, en la mayoría de los casos, avanza sin síntomas visibles. Esta característica la convierte en una enfermedad silenciosa y peligrosa, capaz de derivar en fibrosis, cirrosis o cáncer hepático si no se trata a tiempo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hepatitis vírica es la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo, responsable del 83% de los decesos por hepatitis B y del 17% por hepatitis C. En Chile, se estima que hay alrededor de 35.000 personas infectadas, de las cuales menos de 10.000 cuentan con un diagnóstico confirmado.
Uno de los principales factores de riesgo en el país está asociado a las transfusiones de sangre realizadas antes de 1996, que representan cerca de la mitad de los casos detectados. Ante esta realidad, los especialistas insisten en la importancia de ampliar el acceso a pruebas diagnósticas y reforzar la conciencia sobre la salud hepática.
“Hoy contamos con tecnologías que permiten detectar marcadores de inflamación, evaluar la función hepática e identificar posibles signos de fibrosis de forma más rápida y precisa. Estas herramientas son fundamentales tanto para el diagnóstico como para el seguimiento de la hepatitis”, explica Hélida Silva, Directora de Medical Affairs para América Latina de Siemens Healthineers.
Las pruebas de laboratorio son esenciales para identificar alteraciones en el hígado antes de que aparezcan complicaciones graves. Existen exámenes de función hepática —como ALT, AST o bilirrubina—, junto con marcadores serológicos y moleculares que permiten detectar hepatitis B y C, medir la carga viral y orientar el tratamiento. Además, ya es posible evaluar el grado de fibrosis sin recurrir a biopsias, gracias a biomarcadores internacionales como FIB-4, APRI, ELF o la elastografía.
Síntomas como fatiga persistente, dolor abdominal, náuseas, piel u ojos amarillentos, orina oscura o heces muy claras pueden ser señales de alerta. En esos casos, o si se pertenece a un grupo de riesgo, los especialistas recomiendan consultar a un médico y solicitar una evaluación hepática.
“Invertir en pruebas, ampliar el acceso al diagnóstico y crear conciencia sobre la salud hepática son pasos esenciales para frenar esta enfermedad silenciosa”, concluye Silva.
