La declaración de la Laguna de Aculeo y los esteros que la alimentan como humedal urbano marca un hito para la protección de los ecosistemas en la Región Metropolitana y es considerada por Greenpeace como una victoria ciudadana impulsada por la comunidad local y miles de personas.
Greenpeace celebró la decisión del Ministerio del Medio Ambiente de declarar la Laguna de Aculeo, junto a los esteros Pintué y Santa Marta, como humedal urbano, destacando que esta medida fortalece la protección de la biodiversidad, resguarda los recursos hídricos y reconoce años de trabajo comunitario en defensa de este ecosistema clave del suroeste de la Región Metropolitana.
Los humedales cumplen un rol fundamental para el equilibrio ambiental: regulan el clima, almacenan CO₂, previenen inundaciones, filtran aguas, recargan acuíferos y albergan cerca del 40% de la biodiversidad mundial. Sin embargo, Chile ha perdido alrededor del 35% de estos ecosistemas en los últimos 50 años, lo que motivó la promulgación de la Ley de Humedales Urbanos en 2020, orientada a su protección.
Una demanda ciudadana respaldada por la ciencia
Las gestiones para proteger la Laguna de Aculeo comenzaron en 2022, cuando la Municipalidad de Paine impulsó su reconocimiento como humedal urbano, luego de que el espejo de agua se secara completamente en 2018, un hecho sin precedentes históricos. El retorno de sus aguas tras los inviernos lluviosos de 2023 y 2024 reforzó la urgencia de avanzar en su resguardo.
En febrero de 2024, Greenpeace lanzó una campaña nacional de apoyo a la comunidad painina, que logró reunir más de 35 mil firmas, exigiendo al Ministerio del Medio Ambiente la declaratoria de protección para este ecosistema.
“Hoy celebramos que la autoridad ambiental escuchó la demanda de las comunidades y el clamor de miles de personas, reconociendo como humedal urbano a la Laguna de Aculeo y sus esteros asociados. Esta decisión permitirá una mayor protección de estos cuerpos de agua y entregará herramientas concretas a los gobiernos locales para su defensa, además de incorporarlos como áreas de valor natural en los instrumentos de planificación territorial”, afirmó Silvana Espinosa, geógrafa y experta en Ecosistemas y Clima de Greenpeace Chile.
Agua subterránea y protección efectiva
Desde la organización ambientalista también valoraron el pronunciamiento de la Dirección General de Aguas (DGA), que reconoció que el humedal se sustenta parcialmente gracias al aporte de aguas subterráneas. Esta definición permitirá delimitar zonas de prohibición para nuevas explotaciones hídricas, un aspecto clave considerando que el secamiento de la laguna estuvo asociado al desvío de aguas, la sobreexplotación de napas y el uso intensivo para fines agrícolas e inmobiliarios.
En esa línea, Pablo García-Chevesich, académico e hidrólogo de UNESCO, señaló que existe consenso científico en que la desaparición temporal de Aculeo fue consecuencia de una deficiente gestión de los recursos hídricos, incluyendo asignaciones inadecuadas de derechos de agua y cambios en el uso del suelo. “La declaración de humedal protegido es un avance fundamental, pero su efectividad dependerá de una gestión basada en evidencia científica, fiscalización real y una planificación territorial responsable”, advirtió.
Esperanza para el territorio y sus comunidades
Desde la comunidad local, Carolina Silva, directora de Redfugio, vocera del movimiento Aculeo y vecina del sector, valoró la declaratoria como un acto de justicia ambiental. “Recibimos esta noticia con alegría y esperanza. Es el reconocimiento a un sistema vivo que fue dañado hasta desaparecer, pero que resistió y volvió a la vida. Cuidar su renacimiento es un deber colectivo y ético”, afirmó.
Finalmente, Greenpeace subrayó que esta decisión no solo se sustenta en criterios científicos y ecológicos, sino también en la organización comunitaria y la participación ciudadana. “La protección de la Laguna de Aculeo es una victoria ciudadana que demuestra que la movilización social puede marcar la diferencia en la defensa de la naturaleza. Es una señal de esperanza para la protección de los ecosistemas y la biodiversidad en Chile”, concluyó la organización.
