Gold Fields inició operaciones comerciales de Salares Norte que marcará un aumento de al menos 25% en la producción de oro del país , posicionando a Chile por primera vez entre los 20 principales productores auríferos del mundo.
A más de cuatro mil metros de altura, en plena cordillera de la Región de Atacama, Gold Fields inauguró oficialmente Salares Norte, su primera operación minera en Chile y el primer proyecto greenfield en entrar en funcionamiento en más de una década.
El hito fue encabezado por Yunus Suleman, presidente del directorio, y Mike Fraser, CEO de la compañía con presencia en Australia, Chile, Ghana, Sudáfrica y Perú, junto a la ministra de Minería, Aurora Williams. La ceremonia marcó el inicio de la etapa comercial del proyecto, consolidando una inversión estratégica que impulsará la producción nacional de oro en al menos un 25%, lo que permitirá que Chile ingrese por primera vez al top 20 de productores auríferos del mundo.
“Llegar hasta aquí no fue una tarea fácil. La construcción y el ramp up enfrentaron desafíos geográficos, logísticos y sanitarios, pero este equipo logró superarlos con éxito. Hoy celebramos un logro conjunto para la minería chilena”, destacó Mike Fraser, CEO de Gold Fields.
Un aporte clave para el desarrollo de Atacama
Durante la inauguración, la ministra Aurora Williams resaltó el valor de esta nueva operación para la economía regional y nacional.
“Salares Norte no solo aporta inversión y empleo, sino que también fortalece el tejido productivo de Atacama. Más de 200 empresas proveedoras locales participan en esta operación, integrando a la comunidad al desarrollo minero. La minería del futuro se construye desde el territorio, con participación, transparencia y equidad”, afirmó.
El proyecto ha generado un 30% de empleo local y cuenta con una participación femenina del 26%, reflejando el compromiso de la compañía con la inclusión y la equidad en la industria.
Innovación y sostenibilidad en la alta cordillera
Gold Fields destacó los avances tecnológicos y ambientales de Salares Norte, entre ellos su centro de monitoreo remoto en Santiago, que permite supervisar la operación mediante conexión satelital, y el uso de tecnología de relaves filtrados, que elimina la necesidad de un dique y optimiza el uso del agua, reduciendo significativamente el impacto ambiental.
Además, la empresa ha desarrollado programas de relacionamiento temprano con comunidades locales, generando proyectos colaborativos con los habitantes de Diego de Almagro y con las comunidades Colla.
Compromiso con el futuro aurífero de Chile
El presidente del directorio de Gold Fields, Yunus Suleman, reafirmó la visión de largo plazo de la compañía en el país:
“Chile posee el 6% de las reservas mundiales de oro, pero solo representa el 1% de la producción global. Queremos ser parte del cambio y estamos invirtiendo en exploración para los próximos años. Nuestro compromiso es contribuir al desarrollo de una industria aurífera sustentable y de futuro”, señaló.
Un hito compartido a nivel global
Tras la ceremonia, las autoridades y representantes del sector minero realizaron una visita al área de molienda de Salares Norte. Entre los asistentes estuvieron el gobernador de Atacama, Miguel Vargas; el delegado presidencial Rodrigo Illanes; el embajador de Sudáfrica, George Monyemangene; y dirigentes del Consejo Minero, Corproa y Coresemin, además de representantes municipales y comunidades indígenas.
El evento fue transmitido por streaming para los equipos de Gold Fields en Copiapó, Santiago y sus operaciones internacionales, quienes celebraron conjuntamente este hito histórico para la minería chilena y para la compañía, cuyo descubrimiento se remonta a 2011.
