La diabetes y la hipertensión arterial concentran la mayoría de los casos de enfermedad renal crónica, una condición silenciosa que afecta a cerca del 10% de la población y suele detectarse en etapas avanzadas.
Las enfermedades del riñón, especialmente la enfermedad renal crónica (ERC), representan un creciente problema de salud en Chile, impulsado por factores como la diabetes, la hipertensión y la obesidad, lo que hace clave la prevención y el diagnóstico temprano para evitar complicaciones graves.
La enfermedad renal crónica ocurre cuando los riñones pierden progresivamente su capacidad de filtrar la sangre y eliminar toxinas, afectando el equilibrio del organismo. Se trata de una condición que puede avanzar durante años sin síntomas evidentes, lo que dificulta su detección oportuna.
Según explica el académico de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Talca, José Arroyo, alrededor del 10% de los adultos en Chile presenta algún grado de enfermedad renal, muchas veces sin saberlo, mientras que cerca de un 3% ya enfrenta etapas más avanzadas.
Entre las principales causas, la diabetes y la hipertensión arterial concentran la mayor parte de los casos, debido a que el exceso de azúcar en la sangre y la presión elevada dañan los vasos y filtros del riñón con el tiempo. A esto se suman otras condiciones como glomerulonefritis, infecciones urinarias recurrentes y cálculos renales, que también pueden generar daño progresivo.
En etapas avanzadas, cuando los riñones dejan de funcionar adecuadamente, los pacientes pueden requerir tratamientos como diálisis o trasplante renal, siendo la diálisis un procedimiento que permite limpiar la sangre y eliminar toxinas cuando el órgano ya no puede hacerlo por sí solo. Actualmente, más de 25 mil personas en Chile reciben hemodiálisis, una cifra que ha ido en aumento en las últimas décadas.
Frente a este escenario, la prevención se vuelve fundamental. Los especialistas recomiendan controlar regularmente la presión arterial y la diabetes, mantener una alimentación saludable y reducir el consumo de sal y alimentos ultraprocesados, ya que estos favorecen enfermedades crónicas que impactan directamente en la salud renal.
También es clave mantener una adecuada hidratación, con un consumo aproximado de 1,5 a 2 litros de agua al día, evitar la automedicación —especialmente con antiinflamatorios— y realizar actividad física de manera regular, al menos 150 minutos semanales.
Asimismo, los controles médicos periódicos mediante exámenes de sangre y orina son esenciales, considerando que la enfermedad puede avanzar sin síntomas durante años. Detectarla a tiempo permite iniciar tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden frenar su progresión y prevenir complicaciones mayores.
En un contexto de aumento de enfermedades crónicas, los expertos insisten en que cuidar la salud renal es clave para la calidad de vida, y que la prevención y el diagnóstico temprano pueden marcar la diferencia entre una evolución controlada y la necesidad de tratamientos complejos.
