Con el alza del precio del petróleo, el académico advierte que este fenómeno es, en la práctica, “un impuesto regresivo que golpea directamente al presupuesto familiar”.
“El escenario económico mundial ha dado un cambio importante en las últimas semanas, poniendo a Chile en una posición externa bastante vulnerable”. Así lo cree Gonzalo Escobar, académico de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad Andrés Bello, al analizar los posibles efectos para la economía local producto del alza de los precios del petróleo, derivado del conflicto en Medio Oriente.
“Para una economía como la nuestra, que importa cerca del 98% del petróleo que consume, este fenómeno no es solo una cifra más; es, en la práctica, un impuesto regresivo que golpea directamente al presupuesto familiar”, advierte el economista.
“La amortiguación del Mepco tiene límites”
Según explica, el primer efecto —y el más visible— es el incremento en el precio de los combustibles en las estaciones de servicio. “A pesar de la existencia del Mepco, su capacidad de amortiguación tiene límites financieros y temporales. Sin embargo, el verdadero impacto inflacionario se produce a través de los efectos de la inflación de segunda vuelta”, dice.
En ese sentido, el experto sostiene que “en una geografía como la chilena, que depende completamente del transporte terrestre, el diésel es el insumo clave que mueve la cadena de suministro. Cuando el petróleo sube, aumenta el costo de flete de alimentos, productos básicos e insumos productivos”.
Así, agrega, “este shock se traslada rápidamente al Índice de Precios al Consumidor (IPC), afectando especialmente a los alimentos, donde las familias de menores ingresos destinan gran parte de su gasto mensual. Esto genera una pérdida inmediata del poder adquisitivo, ya que el costo de la vida sube más rápido que los ingresos”.
Frente a este escenario, Gonzalo Escobar considera que “es muy probable que el Banco Central de Chile enfrente una encrucijada técnica”. Por un lado, la economía muestra señales de debilidad, pero por otro, el alza del petróleo presiona la inflación y el tipo de cambio.
“Si el petróleo sigue escalando, el Banco Central podría verse forzado a moderar la baja de tasas de interés, lo que encarece el crédito para personas y empresas y enfría aún más la economía”, explica.
Finalmente, el académico enfatiza que “el conflicto internacional evidencia la dependencia estructural de Chile de los combustibles fósiles importados. Mientras no avancemos en electrificación y diversificación energética, seguiremos expuestos a crisis externas”.
Gonzalo Escobar
Académico de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad Andrés Bello
