Día Mundial del Sueño: especialista explica que estos episodios nocturnos pueden estar relacionados con estrés, hábitos de vida, consumo de ciertas sustancias y procesos emocionales que afectan la calidad del descanso.
Las pesadillas son una experiencia frecuente para muchas personas y, aunque suelen asociarse a momentos puntuales de tensión, en algunos casos pueden convertirse en un fenómeno recurrente que afecta la calidad del descanso. En el marco del Día Mundial del Sueño, especialistas destacan la importancia de comprender las causas de estos episodios y su relación con la salud mental y los hábitos de vida. Según explica Pablo Johnson, psicólogo y académico de la carrera de Psicología de la Universidad Andrés Bello, las pesadillas pueden reflejar conflictos emocionales, estrés acumulado o condiciones que alteran el funcionamiento normal del sueño.
Desde una perspectiva psicológica, los sueños —incluidas las pesadillas— pueden entenderse como manifestaciones de la actividad del inconsciente, es decir, expresiones de la vida psíquica que emergen durante el descanso. Cuando estos sueños se vuelven especialmente angustiantes o frecuentes, pueden estar asociados a conflictos internos o emociones que aún no han sido completamente elaboradas.
El especialista explica que existen distintos factores que pueden favorecer la aparición de pesadillas, los cuales involucran aspectos biológicos, ambientales y emocionales. Entre ellos se encuentra el consumo de alcohol, cafeína o ciertos medicamentos, sustancias que pueden alterar la fase REM del sueño, etapa en la que se producen los sueños más intensos y vívidos. Cuando esta fase se modifica, pueden aparecer sueños más desorganizados o perturbadores.
Otro elemento relevante es la alimentación antes de dormir. Consumir comidas pesadas o ingerir alimentos poco antes de acostarse puede alterar el metabolismo nocturno y dificultar un descanso profundo, lo que genera un sueño más fragmentado e inestable, aumentando la probabilidad de experimentar sueños intensos o pesadillas.
Asimismo, el uso excesivo de pantallas durante la noche —como celulares, videojuegos o redes sociales— puede afectar negativamente la calidad del sueño. Estos dispositivos estimulan la actividad cognitiva y emocional justo antes del momento en que el cuerpo debería comenzar a relajarse, y la exposición a contenidos ansiógenos o violentos puede influir en la actividad mental previa al descanso.
Las situaciones de estrés y ansiedad acumulada también juegan un papel importante. Conflictos personales, exigencias laborales o académicas y contextos de incertidumbre pueden mantenerse activos en la mente incluso durante el descanso. Mientras dormimos, el cerebro continúa procesando experiencias y emociones, por lo que altos niveles de tensión pueden manifestarse en forma de sueños perturbadores o pesadillas.
En algunos casos, agrega el académico, las pesadillas también pueden estar asociadas a experiencias traumáticas. Personas que han vivido eventos emocionalmente dolorosos o situaciones traumáticas pueden experimentar sueños recurrentes que repiten o recrean esas vivencias, como una forma de intentar procesar psicológicamente lo ocurrido. Cuando esto sucede, el sueño deja de cumplir su función reparadora y puede transformarse en una repetición angustiante de la experiencia, situación que muchas veces requiere acompañamiento profesional.
Finalmente, Pablo Johnson advierte que las pesadillas no deben interpretarse únicamente como un fenómeno aislado, ya que en muchos casos funcionan como una vía de expresión de emociones, preocupaciones o conflictos que la persona no logra procesar completamente durante la vigilia, lo que refuerza la importancia de prestar atención a la calidad del sueño como parte fundamental del bienestar psicológico y físico.
