Especialistas advierten que la tuberculosis sigue activa en el país y enfatizan que la detección precoz, la vacunación y la adherencia al tratamiento son claves para frenar su avance.
En el marco del Día Mundial de la Tuberculosis, especialistas de la Universidad de Chile alertan que esta enfermedad infecciosa sigue presente y activa en el país, subrayando que la detección temprana, el tratamiento oportuno y la prevención son fundamentales para reducir su transmisión y evitar complicaciones graves.
Cada 24 de marzo se conmemora esta fecha a nivel global, con el objetivo de visibilizar una enfermedad que, pese a los avances médicos, sigue siendo un desafío vigente para la salud pública. En Chile, los expertos advierten que aún existe una percepción errónea de que la tuberculosis está erradicada, lo que puede retrasar su diagnóstico.
“La tuberculosis está presente y muy activa en Chile”, advierte el doctor Felipe Rivera, especialista broncopulmonar del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, quien recalca que esta falsa sensación de seguridad puede dificultar la sospecha clínica y retrasar el inicio del tratamiento.
La enfermedad continúa estrechamente ligada a factores como el hacinamiento, la pobreza y la vulnerabilidad social, pero también afecta a nuevos grupos de riesgo, entre ellos personas mayores, pacientes inmunosuprimidos, personas con VIH y población migrante. En esa línea, la doctora Jeannette Dabanch enfatiza que se trata de una infección que sigue causando mortalidad y presenta diferencias según el territorio.
Uno de los principales desafíos es que sus síntomas pueden pasar desapercibidos. La tuberculosis puede manifestarse de distintas formas, con señales como tos persistente por más de 15 días, fiebre prolongada, baja de peso y sudoración nocturna. En algunos casos, puede presentarse con expectoración con sangre. Sin embargo, los especialistas recalcan que no basta con observar síntomas, sino que es clave considerar el contexto clínico y social del paciente.
Detectar la enfermedad a tiempo es determinante, ya que permite evitar su propagación y prevenir secuelas graves. “La tuberculosis puede provocar daño pulmonar irreversible”, advierte Rivera, enfatizando que aún existen casos de deterioro severo que podrían evitarse con un diagnóstico precoz.
Tras la pandemia, además, se ha registrado un aumento en los casos, asociado a la interrupción de programas de diagnóstico y control, lo que refuerza la necesidad de retomar con fuerza la pesquisa activa y la vigilancia epidemiológica.
En niños y niñas, la enfermedad presenta un desafío adicional, ya que sus síntomas suelen ser inespecíficos y más difíciles de identificar, lo que puede retrasar el diagnóstico. En este grupo, la vacunación con BCG al nacer cumple un rol fundamental, ya que previene las formas más graves de la enfermedad.
Asimismo, los especialistas destacan la importancia de estudiar a los contactos cercanos, especialmente en el entorno familiar, donde se concentra gran parte de los contagios. Los contactos intradomiciliarios siguen siendo uno de los principales focos de transmisión, por lo que su detección es clave para cortar la cadena de contagio.
A pesar de su impacto, la tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable. En Chile existen tratamientos efectivos, gratuitos y con alta tasa de éxito, aunque uno de los principales desafíos sigue siendo la adherencia al tratamiento, que puede extenderse por al menos seis meses.
Los expertos coinciden en que la tuberculosis no está erradicada y requiere atención constante, especialmente en un contexto de aumento de casos. El llamado es claro: consultar ante síntomas persistentes, vacunarse, completar los tratamientos y realizar estudios de contacto oportunamente son acciones fundamentales para reducir su impacto.
La tuberculosis sigue siendo un problema de salud pública vigente, y su control depende de la detección precoz, la prevención y el compromiso de toda la sociedad.
