En el Día Internacional del Reciclador de Base, se destaca el rol clave de más de 60 mil trabajadores en la economía circular y el avance de programas de certificación que promueven su formalización, empleabilidad y reconocimiento social.
Cada 1 de marzo se conmemora el Día Internacional del Reciclador de Base, una fecha que honra la memoria de once trabajadores asesinados en 1992 en la Universidad Libre de Barranquilla, en Colombia, y que hoy pone en valor el rol esencial que cumplen miles de personas dedicadas a la recolección, clasificación y valorización de residuos reciclables en Chile.
Se estima que más de 60 mil recicladores y recicladoras de base operan en el país, de los cuales un 60% son mujeres y gestionan cerca del 70% de los residuos domiciliarios valorizados. Su labor es fundamental para la gestión de residuos y el funcionamiento de la economía circular, aunque históricamente ha enfrentado condiciones de informalidad y escaso reconocimiento.
En el marco de la Ley REP, la inscripción en el Registro Nacional del Ministerio del Medio Ambiente se ha transformado en un requisito indispensable, impulsando la formalización obligatoria de estos actores clave. En este contexto, la certificación de competencias laborales surge como una herramienta concreta para fortalecer el oficio, dignificarlo y ampliar sus oportunidades de inserción y proyección laboral.
Uno de los programas que impulsa este proceso es Vivamos Circular, iniciativa desarrollada por PepsiCo en alianza con Kyklos, junto a partners como CCU y Walmart Chile, además de organizaciones como ChileValora y Fundación Deporte Libre. Desde hace cinco años, el programa acompaña a recicladores de base en su proceso de certificación, entregando herramientas técnicas y respaldo administrativo para enfrentar esta etapa clave.
La multinacional también forma parte de la plataforma regional Latitud R, creada en 2011 con el propósito de contribuir al desarrollo de sistemas de reciclaje integrales con sostenibilidad económica, social y ambiental.
“Acompañar el proceso de certificación no es solo cumplir con una normativa, sino abrir oportunidades reales de desarrollo, formalización y mejores condiciones laborales, un desafío que requiere del trabajo articulado entre el sector público y el privado”, afirma Andrea Valdez, Gerente de Impacto Social y Sustentabilidad de PepsiCo Cono Sur, destacando que estas acciones forman parte de la estrategia global PepsiCo Positive.
El programa contempla formación sobre el rol social y ambiental del reciclador, capacitación técnica junto a ChileValora y Bureau Veritas, apoyo en la gestión documental, coordinación del proceso de evaluación, entrega de kits de seguridad y seguimiento continuo para potenciar el impacto de la certificación en la empleabilidad. Desde su inicio, más de 60 recicladores de base han sido capacitados y certificados con éxito, ampliando además su alcance a la Región de Valparaíso.
La iniciativa también cumple un rol de inclusión social, incorporando a personas con algún grado de discapacidad cognitiva, quienes registraron un 100% de asistencia y aprobación tras su participación en el Centro Inclusivo R de Kyklos. Para muchos, capacitarse y formalizarse implica un cambio profundo en su calidad de vida, autoestima y proyección laboral.
“He ido cumpliendo etapas paso a paso. Empecé como reciclador base y hoy soy reciclador de materiales electrónicos. He mejorado mi autoestima y siento mi contribución al planeta”, comenta Carlos Crisóstomo, participante del programa que logró su certificación.
Durante 2025, Vivamos Circular también desarrolló un plan de asesoría para fortalecer la gestión de agrupaciones como Reciclaje Integral Start, Reciclaje We Küyen SpA, Cooperativa de Trabajo Concón Recicla, Reciclaje Clean Planet SpA y Silex, entregando herramientas prácticas para optimizar procesos, robustecer su sostenibilidad organizacional y ampliar oportunidades dentro de la cadena de valorización.
En el Día del Reciclador de Base, la certificación y la articulación público-privada se consolidan como pilares para profesionalizar el oficio, fortalecer la economía circular y dignificar el trabajo de miles de personas que contribuyen diariamente al cuidado del medio ambiente en Chile.
