En el país se diagnostican entre 500 y 600 nuevos casos de cáncer infantil al año, y aunque la sobrevida es una de las más altas de América Latina, la centralización de tratamientos especializados y rehabilitación sigue afectando a niños y familias de regiones.
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora este 15 de febrero, Fundación Nuestros Hijos advirtió que, si bien Chile ha logrado avances significativos en la cobertura y resultados clínicos, persisten brechas territoriales y socioeconómicas que condicionan la recuperación integral de niños, niñas y adolescentes con cáncer.
Según el Registro Nacional de Cáncer Infantil (RENCI), en Chile se diagnostican entre 500 y 600 nuevos casos de cáncer infantil cada año, concentrados principalmente en leucemias, tumores del sistema nervioso central y linfomas. A nivel nacional, la tasa promedio de sobrevida alcanza cerca del 80%, una de las más altas de América Latina, de acuerdo con el 4° Informe de Vigilancia del Cáncer Infantil. Sin embargo, estos resultados no se distribuyen de manera equitativa entre territorios ni grupos socioeconómicos.
La evidencia internacional confirma que el lugar donde vive un niño sigue siendo un determinante clave de su pronóstico. Un estudio publicado en 2025 en The Lancet evidenció brechas de más de 10 puntos porcentuales en la sobrevida a cinco años entre regiones con distinto nivel de desarrollo socioeconómico, atribuibles a la concentración de capital humano especializado y tecnología sanitaria, una realidad comparable a América Latina y Chile.
En el contexto nacional, el RENCI muestra que una proporción significativa de niños diagnosticados en regiones debe trasladarse a la Región Metropolitana para recibir atención de alta complejidad, lo que implica costos económicos, pérdida de redes de apoyo e interrupciones familiares, afectando especialmente a hogares de menores ingresos. Si bien el país ha avanzado en descentralización con centros en regiones como Antofagasta y Valdivia, la rehabilitación oncológica infantil integral continúa concentrada en Santiago, profundizando las desigualdades en la recuperación funcional y social.
“El cáncer infantil no es solo un desafío clínico, sino también un problema social y territorial. Chile ha avanzado en tratamiento y descentralización, pero mientras la rehabilitación y el acompañamiento integral sigan concentrados en la capital, los niños de regiones seguirán enfrentando peores condiciones para recuperarse plenamente”, señaló la Dra. Marcela Zubieta, presidenta de Fundación Nuestros Hijos.
El propio RENCI evidencia un aumento sostenido de niños que sobreviven al cáncer con secuelas físicas, cognitivas y emocionales, mientras que la oferta pública especializada de rehabilitación infantil en regiones sigue siendo limitada, impactando directamente en la reinserción escolar, social y en la calidad de vida de los sobrevivientes.
Desde Fundación Nuestros Hijos señalaron que reforzarán su apoyo mediante casas de acogida para familias que deben trasladarse, programas de rehabilitación física y cognitiva, apoyo educacional y acompañamiento social, como complemento a la red pública de salud. Asimismo, hicieron un llamado a fortalecer las políticas públicas de descentralización en cáncer infantil, incorporando la rehabilitación integral y el apoyo psicosocial en regiones, con el objetivo de reducir las brechas territoriales que hoy siguen condicionando las oportunidades de recuperación y bienestar de cientos de niños en Chile.
