1. Características Físicas y Técnicas de los Cables
Los cables submarinos modernos son infraestructuras tecnológicas complejas, diseñadas para ser resistentes y funcionales en el agresivo entorno marino. Sus principales características son:
Composición: Su núcleo está formado por fibras ópticas (finas como cabellos de vidrio) por donde viaja la información en forma de luz.
Protección por Capas: Para soportar presión, salinidad, corrosión y ataques de fauna marina, las fibras están envueltas en múltiples capas protectoras de silicona, plástico, acero, cobre y nylon. El cable resultante tiene un grosor similar al de una manguera de jardín.
Repetidores de Señal: La señal luminosa se debilita con la distancia, por lo que los cables incorporan repetidores cada 100 km aproximadamente. Estos dispositivos refuerzan la señal para que pueda recorrer entre 1.000 y 10.000 km sin perder calidad.
Resistencia y Flexibilidad: Los cables deben ser lo suficientemente flexibles para soportar movimientos sísmicos y tsunamis, pero también resistentes para evitar daños por anclas de barcos o equipos de pesca de arrastre.
2. Características de la Información que Transportan
Los cables submarinos son la columna vertebral de las comunicaciones globales, ya que transportan más del 95% del tráfico intercontinental de datos.
Tipo de Información: Transportan información digitalizada de todo tipo, como mensajes de texto, fotografías, videos y grandes volúmenes de datos. Esta información se convierte en pulsos de luz (unos y ceros del lenguaje computacional) que viajan a través de la fibra óptica.
Capacidad Estratégica: Manejan datos críticos para la economía global, incluyendo transferencias bancarias, operaciones bursátiles, información minera y energética, además de datos astronómicos, particularmente relevantes para un país como Chile.
Datos de Observación Científica (Valor Añadido):
Además de transmitir datos, los cables pueden funcionar como sensores gigantes del océano. Mediante tecnologías como el sensor acústico distribuido (DAS), permiten detectar información del entorno marino:
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Actividad geofísica: Movimientos sísmicos, deformaciones tectónicas y señales tempranas para la prevención de tsunamis.
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Tráfico marítimo: Detección del paso de barcos y submarinos.
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Vida marina (Bioacústica): Registro de sonidos de la fauna marina, lo que permite estudiar migraciones de ballenas y otros fenómenos oceánicos.
Por Raúl Morales
