El 70% de las personas fallecidas por influenza en Chile este año no estaba vacunado. Médicos llaman a reforzar la inmunización, especialmente entre niños y adultos mayores, mientras aumentan las consultas por enfermedades respiratorias.
El 70% de las personas fallecidas por influenza en Chile durante 2026 no estaba vacunado, según el último reporte de la Campaña de Invierno del Ministerio de Salud (Minsal). El informe también señala que el 53% de los pacientes que desarrollaron cuadros graves y requirieron hospitalización tampoco contaba con la vacuna, pese a pertenecer a grupos objetivos de la campaña.
Las cifras vuelven a poner el foco en la baja cobertura de vacunación contra la influenza, especialmente entre niños y adultos mayores. Aunque la campaña comenzó en marzo dirigida a los grupos de mayor riesgo, desde hace un mes la vacuna está disponible de manera gratuita para toda la población.
Médicos llaman a reforzar la vacunación
Desde la red pública, especialistas advierten que la baja cobertura puede traducirse en un aumento de cuadros graves y complicaciones, particularmente entre quienes presentan mayor riesgo frente al virus.
“Estas cifras son preocupantes porque los grupos más vulnerables en caso de contraer el virus, los más susceptibles de enfermar gravemente, son los niños y los adultos mayores. Son grupos de riesgo desde el inicio de la campaña que, sin embargo, todavía presentan una baja cobertura de vacunación”, señala la Dra. Evelyn Cortés Matamoros, directora del Servicio de Salud Metropolitano Central (SSMC).
Actualmente, la cobertura nacional alcanza 64,6% entre niños y niñas de 6 meses a 5 años y 62,5% entre las personas de 60 años o más. Ambas cifras se mantienen por debajo de la meta de 85% establecida por las autoridades sanitarias.
La especialista también advierte que la circulación de virus respiratorios podría aumentar durante los próximos días, especialmente ante el descenso de las temperaturas y el regreso de las lluvias.
“Las atenciones por urgencias respiratorias aumentaron en nuestra red de atención primaria, especialmente entre los niños menores de un año, entre quienes aumentaron un 50%”, explica Cortés.
La directora agrega que la vacuna tarda aproximadamente dos semanas en desarrollar su protección plena, por lo que recomienda no postergar la inmunización.
Aumentan las consultas respiratorias infantiles
La presión sobre la red asistencial también se refleja en el Hospital El Carmen de Maipú, perteneciente al SSMC.
El Dr. Rolando Marín Castanier, subdirector médico del establecimiento, informa que durante agosto las enfermedades respiratorias representan el 54% de las hospitalizaciones infantiles, con 352 de un total de 649 ingresos.
El recinto registra además un promedio de seis ingresos diarios por causas respiratorias, equivalentes aproximadamente al 69% de las hospitalizaciones diarias durante este período.
La situación llegó a su punto más alto durante el domingo 9 y lunes 10 de agosto, cuando el 100% de los pacientes ingresados correspondió a patologías respiratorias, según los datos entregados por el establecimiento.
“Esto evidencia la importante presión asistencial asociada a la demanda por este tipo de atención durante estas fechas”, señala el especialista.
Vacunación y prevención: las principales medidas
Frente al aumento de las enfermedades respiratorias, los especialistas reiteran que la vacunación es una de las principales herramientas para reducir el riesgo de desarrollar cuadros graves por influenza, especialmente entre niños y adultos mayores.
A la inmunización se suman otras medidas preventivas, como lavarse frecuentemente las manos, ventilar los espacios cerrados y utilizar mascarilla en recintos de salud o cuando existen síntomas respiratorios.
También se recomienda evitar cambios bruscos de temperatura y no asistir a establecimientos educacionales o lugares de trabajo cuando se presentan síntomas, para reducir el riesgo de contagiar a otras personas.
Los especialistas recuerdan, además, la importancia de utilizar correctamente la red asistencial. Ante problemas de salud que no impliquen riesgo vital, la recomendación es consultar primero en centros de atención primaria, como CESFAM, SAPU o SAR, reservando las urgencias hospitalarias para situaciones de mayor gravedad.
En medio del invierno y ante el aumento de la circulación de virus respiratorios, el llamado de los equipos de salud es claro: vacunarse, especialmente si se pertenece a un grupo de riesgo, y mantener las medidas de prevención puede marcar una diferencia frente a las complicaciones de la influenza.
