¿Llevar mascotas al trabajo realmente favorece la salud o se trata de una tendencia que requiere mayor reflexión? La pregunta, que hace apenas unos años parecía impensada, hoy forma parte de las estrategias de bienestar de diversas organizaciones.
Empresas internacionales como Google, Amazon y Airbnb han incorporado políticas pet friendly en algunas de sus oficinas y, en Chile, una empresa implementó recientemente un programa que permite asistir al trabajo con perros bajo protocolos específicos.
La evidencia científica muestra que convivir con mascotas, especialmente perros, se asocia con beneficios para la salud cardiovascular. La American Heart Association señala que sus dueños suelen realizar más actividad física, caminar con mayor frecuencia y presentar menores niveles de sedentarismo. Además, la interacción con los animales puede favorecer la regulación emocional y disminuir la percepción de estrés. Sin embargo, gran parte de estos beneficios proviene del estilo de vida asociado al cuidado de la mascota y no necesariamente de tenerla junto al escritorio.
Esta discusión adquiere relevancia en Chile. La Encuesta Nacional de Actividad Física y Deporte 2024 mostró que solo el 44,9% de los adultos cumple con las recomendaciones de actividad física, mientras que las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el país. Promover hábitos saludables desde el lugar de trabajo es, por tanto, un desafío cada vez más necesario.
Pero una oficina pet friendly no consiste simplemente en permitir el ingreso de animales. Requiere políticas claras, responsabilidad por parte de sus dueños y una planificación que resguarde el bienestar de toda la organización. Las mascotas necesitan atención y cuidados durante la jornada, mientras que otros trabajadores pueden presentar alergias, fobias o incomodidad frente a su presencia. Una medida destinada a disminuir el estrés de algunos no debería transformarse en una fuente de tensión para otros.
Por ello, si una empresa decide avanzar en esta dirección, resulta indispensable establecer protocolos: requisitos sanitarios, normas de comportamiento, espacios definidos, horarios para paseos e incluso sistemas de turnos. Incorporar estas salidas como parte de las pausas activas podría transformarse en una oportunidad para fomentar el movimiento durante la jornada, siempre que no afecte la continuidad operacional.
Existe, además, una diferencia fundamental: los perros de asistencia no corresponden a mascotas recreativas. Constituyen una ayuda técnica indicada por razones médicas y cumplen un rol esencial para la autonomía y seguridad de las personas, por lo que su presencia responde a principios de inclusión y accesibilidad.
La evidencia muestra que convivir con mascotas puede aportar beneficios para la salud. El desafío es que, al trasladar esa experiencia al mundo laboral, las organizaciones sean capaces de diseñar políticas basadas en evidencia, que equilibren el bienestar individual con la salud, la seguridad y los derechos de todo el equipo. Porque una buena iniciativa no es la que beneficia solo a algunos, sino la que contribuye a construir ambientes de trabajo más saludables para todos.
Por Dr. Héctor Montory Córdova, médico miembro de la Sociedad Chilena de Medicina del Trabajo (SOCHMET).
